世界上最小的迷你猛犸象
在島上生存可能會是一件微妙的事情 。隨著時間的流逝，這種孤立的環境傾向于使大個頭哺乳動物的體型縮小，同時又將小型生物變成龐然大物 ?？茖W家們發現，這種遭遇同樣發生在了一頭迷你象身上 。
一個世紀之前，科學家在希臘的克里特島發現了這一迷你象的化石，它大約有80萬年的歷史 。此前，研究人員認為，這頭肩高在1米左右的迷你象（參看右圖的比例對照），其祖先是在遠古時期從歐洲大陸進入希臘島的大象并且體型隨著時間的推移而收縮 。不過 ， 一項最新的分析顯示 ， 這只動物根本就不是普通的大象，而是一頭猛犸象 。其臼齒上的表面琺瑯質樣式（參看左圖中淺色的牙齒部分）以及牙齒高度和寬度的比率，使該物種和歐洲大陸的猛犸象而不是大象更為相近 。
5月8日，該研究團隊在英國《皇家學會會報B》上在線發表了此項成果 。該發現印證了2006年的一項DNA研究，當時的研究就顯示 ， 這只克里特島上的侏儒是一頭猛犸象，而最新的發現可能將猛犸象的演化歷史推前了大約300萬年 。
同時，這一發現也意味著，這只被稱為“克里特迷你種”的動物是迄今為止發現的世界上最小的猛犸象物種 。
【世界上最小的迷你猛犸象】
EurekAlert!

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