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1.5億年前古蟬高超的飛行能力

古蟬

你能相信嗎？在距今1.5億年左右的侏羅紀時代，天空中就經常上演一場場“飛行競賽” 。個頭稍顯遜色的“小鳥”們，為了躲避像始祖鳥這樣的“大塊頭”，拼命讓自己“裝備”起來 ， 不停鍛煉自己的飛行技術 ， 古蟬就是其中的一員 。南京地質與古生物所的王博博士最新研究發現，古蟬為了躲避追捕，竟然鍛煉出自己飛行時旋停、加速的能力 。這一成果近日發表在英國的《地質學雜志》上 。而王博也表示，和古蟬同期生存的現代蟬，為什么能躲過“大淘殺”，將是他們未來研究的主要方向 。
古蟬曾被“錯認”為蝴蝶
【1.5億年前古蟬高超的飛行能力】“雖然都有個蟬字，但古蟬并不是現代蟬的祖宗 ?！蓖醪┱f，古蟬開始于中生代，個頭比現代蟬要大 。古蟬是恐龍和小型獸類取食的主要對象，又與恐龍相繼從地球上消失 。由于化石保存量少的原因，專家對古蟬的研究一直受到限制 。2005年，在我國內蒙古道虎溝地區發現了數量最為豐富、種類最為多樣、保存最為精美的古蟬化石 。王博對一千多塊化石進行研究，并與國外古蟬進行比對 。因為古蟬死后，大多留在了水里，翅膀很容易脫落，身體會隨著時間推移而腐爛，所以現在的古蟬化石大多只有翅膀，沒有頭部 ?！拔矣浀卯敃r古蟬化石被大量發現時 ， 當地人都誤以為這些化石是蝴蝶化石呢 ?！蓖醪┱f 。
練就旋停、加速絕招
通過模擬實驗發現，在距今1.5億年前 ， 古蟬的飛行能力發生突變，飛行能力突然顯著提高 ?！霸谫_紀中期，古蟬的前翅具有很寬的前緣；到了侏羅紀晚期，古蟬的前翅前緣變窄，并創新地進化出一個連鎖器，與后翅相連 ?！蓖醪┱f ， 按照最新的空氣動力學原理，進化出的連鎖器“裝置”連結起前翅與后翅 ， 疊加后大大提升了它的飛行能力，不光提升了飛行速度，還包括飛行掌控力和穩定性 ?！跋袷裁葱?、加速這些技巧，也是在這個時期鍛煉出來的 。”
按照最新的空氣動力學原理，進化出的連鎖器，就像一個“鉤子”，可以連結起前翅與后翅 ， 疊加后大大提升它的飛行能力 。為什么古蟬的飛行技巧有如此大的提高？王博告訴采訪人員，1.5億年前的侏羅紀 ， 基本上是恐龍“說了算”的時代 。這項研究首次證實始祖鳥、翼龍、帶毛恐龍大量出現后 ， 開始了它們的大捕殺，才使得古蟬飛行能力大有長進 。
如何躲過“大淘殺”還是謎
和古蟬共同生活著的，還有現代蟬 。為什么現代蟬可以在侏羅紀這樣的“大淘殺”中活下來，并繁衍至今呢？王博說，相關化石研究已經發現，現代蟬有兩點與古蟬不同：一是現代蟬幼蟲是生活在地下的，這樣就減少了被天敵捕食的機會；二是現代蟬雄性有類似發音器的結構，這樣交配季節，雄蟬靠鳴叫吸引雌性不用再飛行 ， 也減少了被捕食的機會 。“至于是不是這兩個原因讓現代蟬活了下來，將是未來我們研究的主要方向 ?！?br />
揚子晚報 陳孝政 朱姝