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如果6500萬年前小行星未撞擊地球 會出現“恐龍人”嗎？

小行星


如果6500萬年前小行星未撞擊地球 會出現“恐龍人”嗎？


如果6500萬年前小行星未撞擊地球 會出現“恐龍人”嗎？
（）據新浪科技：國外媒體報道，0.65億年前，一顆小行星碰撞地球，導致所有恐龍物種滅絕消失，該事件為人類崛起、資本主義誕生、互聯網時代的出現……，鋪墊了發展之路 。然而 ， 如果事情發生了變化 ， 那顆小行星仍沿著正常軌道運行 ， 地球恐龍繼續存活下來，那么現今地球會是什么樣？
地球會是一個原始、沒有煙霧的天堂嗎？或者恐龍以某種方式進化成更加貪婪的奸商、實業家，恐龍會用煉油廠提煉地球資源，它們會像人類一樣洗黑錢嗎？當然，后一種情況完全不可信 。如果這顆小行星從未撞擊地球，我們的世界會是什么樣？為了找到答案，gizmodo網站邀請多位地質學家、古生物學家和進化生物學家共同探討研究 。
托馬斯•理查德•霍爾茨（Thomas Richard Holtz） 美國馬里蘭大學古脊椎動物學首席講師
假設這顆小行星未碰撞地球，以及新生代后期發生的所有其它物理變化（尤其是大陸板塊運動和氣候變化）都與真實時間軸一致，我認為可能發生下面的事情：
在我們的世界里 ， 只有沒有牙齒的鳥類在恐龍滅絕時期幸存下來，值得注意的是，所有鳥類的祖先是恐龍，但不是所有的恐龍都是鳥類 。在這種情況下，所有恐龍物種（有齒鳥類、暴龍、角龍、鴨嘴龍、短尾踝龍等）未在0.65億年前滅絕消失 。
但這并不意味著所有恐龍都生活在大約1億年前，畢竟許多在新生代早期出現的哺乳動物早已在現實世界中消失 。這一點非常重要，生活在白堊紀時期的霸王龍、三角龍和埃德蒙頓龍無法生活到現今 ， 白堊紀時期單個恐龍物種持續時間均不足100萬年 。某支恐龍物種不會突然一直持續存活下來，就像“加托里猴（Purgatoriusunio）”與智人的進化歷程對比，“加托里猴”是靈長類譜系最早期成員之一 ， 生活在白堊紀之后的古近紀，歷經數次進化才最終形成智人，同時，新生代交替時期恐龍也會有許多進化歷程 。
“新生代交替期”恐龍面臨了類似“新生代現實期”大型哺乳動物所遭遇的一些小挑戰，大約3500萬年前，地球氣溫更低，更加干旱，這是由于南美洲和澳大利亞遠離南極洲產生海洋環流變化所致，此外熱帶雨林的范圍也逐漸縮小，取而代之的是灌木叢林地（被草地隔開的干旱森林） 。在我們的世界里，草食性哺乳動物開始適應這些條件，進化形成擅長咀嚼纖維食物的牙齒，以及較寬的鼻部，可以進食較干、較粗糙的草 。同樣的情況也發現在“新生代交替期”的恐龍物種，一些恐龍的鼻子和牙齒出現了進化改變，擅長吃草 。
值得注意的是，恐龍不同于哺乳動物，由于它們一生中能不斷生長牙齒，它們會不斷地脫落牙齒，再生長出新的牙齒 。相比之下，哺乳動物嬰幼期僅長有乳牙，成年之后乳牙脫落再生長一次牙齒 ， 它們必須生長出復雜結構的臼齒和門牙 ， 才能適應食用灌木植物 。大約700萬年前，灌木叢林地逐漸消失，被開闊的大草原、干草原、熱帶稀樹草原、草原所代替，這些生存環境已占據地球主導地位，地球生物開始適應“牧草生活”，導致大量食草動物和哺乳動物的崛起 。
隨之而來的是恐龍世界的最大變化——更新世時期，該時期始于258.8萬年前 ， 地球進入一次更加寒冷的階段 ， 就像歷史上的哺乳動物一樣，地球北部地區的恐龍為了適應生存，必須進化形成蓬松的皮毛，對于恐龍物種而言 ， 是生長出羽毛 。
一種可能性情況是，生活在中晚期新生代的恐龍比中生代和新生代早期的恐龍體型更小，這是因為大氣中二氧化碳減少從而導致茂盛植被數量減少（這將有利于灌木、草叢生物群落） 。即便如此，當時仍有一些體形較大的草食哺乳動物（例如：哥倫比亞猛犸和大草原猛犸），所以如果恐龍生活在這一時期，它們也能適應環境氣候，并保持龐大的體型 。
但受到小行星碰撞影響的并不只是恐龍，這是一次大型物種滅絕，導致當時差不多所有的生物都滅絕消失 。因此假如0.65億年前小行星未碰撞地球，那么當時滅絕的所有生物群體都有可能幸存下來，例如：空中飛行的翼龍；海洋中的菊石類、厚殼蛤類生物，滄龍和蛇頸龍；以及陸地上各種各樣的哺乳動物 。
這些生物必須適應新的環境氣候條件，毫無疑問，隨著時間推移，其中一些物種會滅絕消失，但其它物種會一直幸存下來 。
此時陸地大型恐龍物種、海洋滄龍和蛇頸龍繼續生存下來，就像中生代時期那樣，它們抑制著哺乳動物的發展 。因此，沒有大型食肉哺乳動物崛起 ， 也沒有大型有蹄哺乳動物，沒有現今鯨魚的進化，它們的生態環境都被大型恐龍物種占據著 。但是體型較小的哺乳動物仍會茁壯成長，就像它們在恐龍陰影下生活的漫長時期一樣 。嚙齒類動物、兔子、食蟻獸、犰狳、蝙蝠、鼬鼠、鼴鼠、鼩鼱、負鼠、樹袋熊，都有可能出現，但是不會出現馬、鹿、長頸鹿、大型貓科動物、熊或者鯨魚 。
可能還會出現一種群體就是靈長類動物，伴隨著草原逐漸擴張 ， 一些靈長類動物會適應生存環境，逐漸進化成為原始人類 。在我們的時間軸上，這些候補原始人類可能可能是從食物鏈底層發展，但是伴隨著進化形成更高等級的智力，學會使用工具，具備協調能力等 ， 意味著不斷進化發展的原始人類能夠幸存生活在這個世界 。同時 ， 這些候補原始人類也可能導致世界上大型動物的滅絕，只是這次是恐龍物種，而不是大型哺乳動物 。
也就是說，如果沒有0.65億年前一顆小行星碰撞地球 ， 今天也不會有霸王龍、三角龍，以及埃德蒙頓龍，它們都將在數百萬年前消失滅絕 。
邁克爾·羅伯特·拉姆皮諾（Michael Robert Rampino） 美國紐約大學生物學教授 ， 他曾在地球重大物種滅絕科學研究領域作出巨大貢獻
0.65億年前，恐龍正在持續不斷地經歷著成功進化 。氣候正在逐漸改變，但是氣候變化得非常慢 ， 慢到足以讓恐龍適應變化后的環境 。恐龍的災難是突然發生的，并且是一場毀滅性的災難，如果小行星未碰撞地球 ， 會發生什么呢？恐龍時代同期生活的是夜間活動、全身毛茸茸的小型哺乳動物，它們在恐龍的陰影下生活超過了1.35億年 。如果沒有災難性小行星撞擊地球和恐龍徹底消失滅絕，這些不起眼的小型哺乳動物不太可能逐漸進化形成現今體型龐大、多樣性的生物種群 。如果小行星未碰撞地球，恐龍可能繼續會進化發展，伴隨著氣候變遷進化為新的、多樣性的物種 。一種進化路徑可能導致一種長有抓握物體的上肢、較大大腦的爬行動物，它們可能逐漸進化，代替現今人類的地球統治地位 。
保羅·塞雷諾（Paul Sereno） 美國芝加哥大學古生物學教授
如果0.65億年前小行星沒有撞擊地球，恐龍沒有滅絕消失，簡單地講，我們人類可能永遠不會進化到問這樣的問題 。
為了理解這一點，我首先要講一下0.65億年前發生的小行星撞擊地球引發的大規模災難性物種滅絕，該事件以一種無法逆轉的方式改變了進化動態和過程，對地球生態系統構成了無法磨滅的影響 。
我們必須明白，如果這顆小行星撞擊在地球不同地點產生的結果會不同 ， 小行星撞擊在富碳大陸架的淺水域概率為13%，而撞擊在開闊海洋，并最終撞擊在海底玄武巖底部的概率會更高 ， 在后一種情況下，物種滅絕是溫和的，有可能一些“非鳥類”恐龍物種可能幸存下來 。
小行星撞擊地球作為一個偶然性歷史事件，促進地球全球范圍性經歷了數百萬年的生態系統進化 ， 這是一段獨特的歷史，一個特殊事件改變了隨后發生的一切 。大約700萬年前，也就是恐龍滅絕發生近6000萬年之后 ， 最早的人類學會直立行走，人們無法想像 ， 如果恐龍不受小行星撞擊地球事件影響，是否會出現人類進化發展？很可能人類沒有絲毫機會 。簡而言之，如果0.65億年前小行星未撞擊地球 ， 我們人類永遠不會進化到問這樣的問題 。
阿爾米塔·馬那扎德赫（Armita Manafzadeh） 美國布朗大學生態學、進化生物學、生物力學家、古生物學家
首先，我作為一名古生物學家，無法斷定一顆小行星未撞擊地球，恐龍仍能存活到現今！目前我們掌握大量證據表明，鳥類——從孔雀到企鵝，再到火雞，它們都是活著的、會呼吸的恐龍后代 。
所以 ， 即使看到6500萬年我們喜愛的恐龍物種（例如：角龍類、長頸蜥腳類恐龍）發生的進化歷程是非?？岬氖虑?，我并不認為我們還會看到恐龍！我的意思是遠古時代的恐龍物種不太可能原樣地生活到現在，它們肯定會發生一些進化改變，重要的是，當前的自然界已經存在恐龍的一些后代物種 。
我認為猜測其它史前生物仍在地球上生存是非常有趣的事情，例如：像翼龍一樣的飛行爬行動物；像蛇頸龍、滄龍那樣在水中游動的爬行動物 。這些大型生物在小行星撞擊地球的時候已滅絕消失 ， 但它們與恐龍不同的是，現今沒有它們的后代物種 。如果沒有小行星撞擊地球，它們是否能存活至今？我不知道人們會怎么想，但我不會愿意和一群海怪在海水中游泳 。
邁克爾·皮特曼（Michael Pittman） 香港大學脊椎動物古生物學實驗室研究助理教授
鳥類是唯一活著的恐龍后代物種，但如果沒有小行星撞擊地球，更多的恐龍后代物種可能會存活到現在，其中包括反鳥（enantiornithines） 。反鳥是中生代鳥類數量最多、種類最豐富的一種，生來就有羽毛，隨時可以空中飛翔 。如果沒有小行星撞擊地球，至少一些非鳥類恐龍可能會存活至今 。想像一下，如果現實生活中會遇到活生生的三角龍、梁龍和霸王龍 ， 你會害怕嗎？
但是地球上其它生命會怎樣呢？現今我們看到的一些物種是0.65億年前小行星撞擊地球幸存者的后代，從長遠來看 ， 甚至一些物種可能受益于小行星撞擊地球事件 。非鳥類恐龍數量驟減使得哺乳動物后期變得更加豐富多樣化 ?？梢哉f，如果沒有這顆小行星撞擊地球，人類不可能進化發展到現今的狀況 。滅絕事件造成了許多破壞，但也為新生命的進化提供了機會，這對于生命進化是非常重要的 。
菲利普·柯里（Philip Currie） 加拿大阿爾伯塔大學恐龍古生物學研究所主席
上世紀80年代初，加拿大國家博物館戴爾·羅素（Dale Russell）博士進行了一項思維實驗，創造了一種“類恐龍” 。這是一個實驗模型，是他們重建傷齒龍頭骨和骨架項目的延伸 。
傷齒龍和它的近親物種都是已知腦容量最大的恐龍，它們的腦容量相當于同等體重現代鱷魚的6倍 ， 顯然，所有的恐龍都不是腦容量較小的動物 。它是一種非常復雜的恐龍，雙眼視覺朝向前方，長腿擅長奔跑 。傷齒龍的第二個足趾非常像迅猛龍，身體覆蓋著羽毛，多種跡象表明 ， 它們比白堊紀晚期其它恐龍物種更“高級” 。
和所有其它動物一樣，恐龍也隨著時間推移而變化，“最新模型”比之前所有實驗模型都有了較大改進 。如果非鳥類恐龍沒有被小行星滅絕 ， 那么它們的腦容量將傾向于增大、變得更復雜、運動速度更快，并且該進化趨勢一直持續下去，或許傷齒龍會進化成“類恐龍人” 。
長有大頭的“類恐龍人”概念曾對民眾產生較大影響，許多具有轟動效應的科幻故事講述了“類恐龍人”如何統治地球…… 。羅素提出自己的觀點：如果恐龍繼續進化，假設非鳥類恐龍未在小行星撞擊事件中消亡，之后它們將繼續進化 。它們可能進化成為高度復雜、長有較大頭部、與人類相似的社會復雜動物 。
當然，不太可能會進化形成像人類的高級恐龍，但不管它們進化變成什么，很可能恐龍仍然保持它們在世界上的統治地位，哺乳動物仍是在灌木叢中奔跑的小型生物 。0.65億年前這顆小行星撞擊地球清除了障礙，為哺乳動物統治地球提供了機會 ， 如果不是這樣，現今人類還會統治地球嗎？鳥類是恐龍的直系后代 ， 并被正式歸類為恐龍的一部分 。這意味著現存的恐龍后代有1萬多種，是現存哺乳動物的兩倍多 。如果未來有一顆小行星撞擊地球，地球將發生怎樣的變化？人類還會統治地球嗎？