在藝術家的筆下，2014年11月，菲萊著陸器將嘗試在彗星67P/Churyumov－Gerasimenko的表面降落 。
（）據中國科學報（趙熙熙）：空間科學家早已習慣了高度緊張的時刻 。他們通常只有一個機會能夠把事情做好 ， 而決定任務成敗的儀器往往位于數千萬甚至幾億公里之外 。如今，歐洲空間局（ESA）馬上就將面對一次相當大的焦慮——當地時間1月20日，“冬眠”了近3年的“彗星獵人”羅塞塔號探測器將被喚醒 。
隨著如今距離地球約8億公里的羅塞塔號正在快速接近其目標：彗星67P/Churyumov－Gerasimenko，該探測器將首先被預設的警報所激活 。這將引發一系列自動化操作，包括應該看到的探測器組件回暖 ， 其自旋糾正推進器和天線將指向地球并開始通信，而這將會有一個焦急的等待過程 。
ESA于2005年向土星衛星土衛六執行惠更斯任務的項目主管Claudio Sollazzo表示：“我可以告訴你 ， 你會拼命地出汗 ?！蹦且淮?，當探測器從卡西尼軌道飛行器上被釋放后，Sollazzo曾忍受了兩個星期的無線電靜默 。“隨著每一秒鐘的延遲，你立刻會告訴自己，‘好吧，可能出了什么問題 ?！M管你知道自己做的每一步都是正確的，但人類的天性讓你自認為發生了一些不好的事情 ?！?br /> 一旦羅塞塔號“醒”了，風險將會更高 。在今年的晚些時候，該任務的科學家將會嘗試近距離觀測彗星，并會將一個名為菲萊的著陸器降落在彗星表面——這將是人類第一次試圖在彗星上著陸 。這兩個目標旨在提供關于太陽系形成和地球生命的重要數據 。
這項耗資10億歐元的項目于2004年3月發射升空 。由于沒有足夠大的動力系統，探測器只能借助地球和火星的引力，4次調整速度和軌道，迂回抵達目的地 。為了節省能量，探測器于2011年6月進入了“冬眠”模式 。
根據計算，當趕上彗星67P/Churyumov－Gerasimenko時，羅塞塔號探測器已經在內太陽系轉了整整5圈，總航程接近70億公里 。一路上，航天器利用地球和火星的引力給自身加速，速度從發射時的每小時2.6萬千米 ， 達到了追趕彗星所需的每小時13.5萬千米 。
羅塞塔號探測器將于今年8月到達彗星67P/Churyumov－Gerasimenko，屆時它將分析彗星的表面、引力、形狀和旋轉情況，進而找到一個合適的地點投放1立方米大小的菲萊著陸器 。羅塞塔號探測器項目主管Andrea Accom-azzo表示：“我們對于這一天體真的知之甚少 ?！?br /> 為了避免彗星距離太陽過近——那時它將產生更多的碎片，ESA計劃在今年11月釋放菲萊著陸器 。而羅塞塔號探測器將從距離彗星100公里的環繞軌道，下降至約4公里的著陸軌道，隨后投放著陸器到一個1平方公里的著陸區域 。由于只有1次著陸機會，以及與地球通訊30分鐘的延遲導致的全自動過程，將使得這項操作充滿風險 。ESA科學與無人航天器理事會高級科學顧問Mark McCaughrean說：“縱然我們選擇最好的著陸地點，安全著陸依然需要一些運氣 ?！?br /> 彗星是一種非常原始的天體 。它們的氣體、塵埃和有機分子在太陽系于46億年前形成以來便鮮有變化 。科學家認為，彗星攜帶了關于太陽系起源的大量重要線索 。同時，彗星也被認為向地球傳遞了大量的水 ， 甚至還有氨基酸，而這些都是形成生命的積木 。
【“冬眠”了近3年的“彗星獵人”羅塞塔號探測器將被喚醒】彗星67P/Churyumov－Gerasimenko直徑約5千米 ， 于1969年被發現 。當羅塞塔號探測器追上這顆彗星時，其距離太陽約6億公里 。彗星67P/Churyumov－Gerasimenko的彗核相當平靜 。但隨著彗星離太陽越來越近 ， 上面的冰將“蒸騰”而出——形成彗星標志性的尾巴 。

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