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南非納勒迪洞窟中的人屬新物種“納勒迪人”引爭議

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南非納勒迪洞窟中的人屬新物種“納勒迪人”引爭議


南非納勒迪洞窟中的人屬新物種“納勒迪人”引爭議


南非納勒迪洞窟中的人屬新物種“納勒迪人”引爭議

南非納勒迪洞窟中的人屬新物種“納勒迪人”引爭議（配圖）
【南非納勒迪洞窟中的人屬新物種“納勒迪人”引爭議】（報道）據中國社會科學報（閆勇）：近日，《“納勒迪人”，南非納勒迪洞窟中的人屬新物種》（Homo Naledi, a New Species of The Genus Homo from the Dinaledi Chamber, South Africa）論文在學術期刊《e生命》（eLife）官網一經發表，引起各路媒體競相報道，學界同時給予熱切關注 。盡管不少專家對“納勒迪人”作為人類祖先的身份持懷疑態度 ， 但也有許多學者認為，隨著考古工作的進一步進行，這一重大發現很有可能改變人類起源的歷史 。
“納勒迪人”生活年代仍待考察
南非金山大學史前人類學家李·R.博格（Lee R. Berger）說，從“納勒迪人”的解剖學特征來看，他們可能生活于距今280萬—250萬年之間，這大致是人屬物種出現的時間，而實際發掘出的化石年代可能會更近一些 。因此 ， 博格等人目前尚未確定“納勒迪人”的具體生活年代 。但一些媒體在報道中以“南非發現300萬年前新人種”等為標題，引起了一定的爭議和誤解 。
截至9月10日論文發表時，對于化石的測年仍未完成 。有學者提出 ， 放射性碳測年法可能會毀壞部分化石 。另外 ， 這項技術一般只能測量距今5萬年以內的有機物年代 ， 否則其檢測準確性會大大降低 。美國加州大學伯克利分校古人類學家蒂姆·D.懷特（Tim D. White）認為，現在不可輕易判斷“納勒迪人”的具體生活年代 。
也有地質學家認為，發現這些化石的洞穴的歷史可能還不到300萬年 。中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究員高星對采訪人員表示 ， “在其年代和解剖學特征沒有完全厘清之前，許多說法都為時尚早 ?！泵绹访苌釋W會古人類學家里克·波茨（Rick Potts）也認為 ， 沒有斷代之前，“我們不能判斷這個發現在人類進化過程中的意義” 。
從埋藏學角度研究補充證據
目前，許多媒體報道稱 ， 埋藏“納勒迪人”化石的深坑可能是“納勒迪人”的墓室，該推斷源于博格研究團隊 。
該團隊成員、美國威斯康星大學麥迪遜分校人類學家約翰·D.霍克斯（John D. Hawks）表示，并沒有跡象表明，此次發現的“納勒迪人”遺骸的堆積是食肉動物的捕食所致，而且也沒有任何捕食者像這樣堆積人科物種；這些遺骸也不是在一個時間段被堆放的；沒有證據表明巖石或沉積物是從地表陷落到洞中；更沒有證據表明有水流將這些骨骸沖進了洞中 。所以，霍克斯認為 ， 最合理的推斷就是這些遺骸是被“故意”放在這里的 。團隊成員甚至大膽地推測 ， “納勒迪人”具有“儀式行為”能力，并認為他們在一定程度上具有象征性思維 。
一些古人類學家對于這一大膽“推測”持不同意見 。波茨表示，這種說法多少有點神秘，“目前還沒有工具等物質文化方面的證據，或者任何關于象征性儀式的證據可讓我們將其與葬儀聯系起來 。這些尸體看起來只是隨意地被丟在洞中 。那些說法讓人覺得像推理小說” 。
高星也認為，“這是此項科研既懸疑又不嚴謹的地方 。到目前為止，看不到任何可以說明這批人類具有舉行儀式能力的信息，證據嚴重缺失 。應該做的事情是從埋藏學的角度研究這批化石的形成和埋藏過程，包括是否有水流搬運的跡象和動物啃咬的痕跡，以及這些人類個體的相關性如何 。目前發現的人類埋葬儀式皆不超過十萬年 。是否有如此大的跨越，我表示懷疑 ?！?br /> 科學家或重新定義人類
英國皇家學會會員、人類學家克里斯·斯特林格（Chris Stringer）認為 ， “納勒迪人”或許可以看作是一種原始的、體型小的直立人 。而博格在有關新聞發布會上曾否定了這一可能性 。
博格團隊認為，“納勒迪人”曾經埋葬過其同伴，因此，博格認為，這種“兼具現代人類和原始人類特性”的物種可能讓科學家重新思考人類的定義，重新界定人類起源的歷史 。而博格則“不太情愿”稱“納勒迪人”為“人類” 。
對此，美國紐約大學人類學家蘇珊·安東（Susan Anton）表示，“即使在測年工作完成的情況下，學者也將花費很長的時間對這些化石歸類和定位 。在古人類學領域 ， 尚無準確的比較方法對人屬進行定義 。其中，有些學者十分看重兩足運動的重要性，而有些學者則將顱腦特性作為人族特征 。”高星表示，“在科學定義中 ， 人類是靈長類中具有直立行走能力的物種 。這樣的物種已經出現于700萬—600萬年前了 。從對這批材料的有限描述中看，他們應當是人類大家庭的成員 。”
高星對采訪人員表示，“從目前中外媒體的報道來看，媒體和行業外人士對于一些術語不是很清楚，不知道學者所指的是在哪個生物分類層級上的‘人類’，是科？還是屬、種？人科出現的很早，在700萬—600萬年前 ， 人屬的出現是300萬年內的事情，而人種就更晚 。如果泛泛講‘人類’，就應該是大的概念 ， 從直立行走算起 。從這個概念出發，‘納勒迪人’當然是一種原始人，而不是一種類人物種 。”
背景鏈接
“納勒迪人”的骨骼化石最早于2013年在南非豪登?。℅auteng province）被發現 ， 發現化石的“明日之星”洞穴地帶（the Rising Star cave system）素有“人類搖籃”之稱 。最近，在博格主持下，對“納勒迪人”的發掘工作取得了重大進展 。博格團隊在其中一個洞窟的大坑里，發現超過1550塊類似人屬物種的骨骼化石 。這些骨骼分別來自于至少15個不同的個體 。
博格表示，“納勒迪人”的顱骨形態雖然與直立人、能人等遠古人屬種類近似，但其特征是獨一無二的 ?！凹{勒迪人”的手和手腕的結構與現代人比較相似，便于靈活地活動 ， 其足部和下肢也與現代人有些相似，不過其軀干、肩膀、骨盆和股骨等部位卻比現代人原始許多 。此外，從遺址的骨骼分布形態來看，該物種可能有擺放同類尸體的行為 。