【發現第二大恒星質量黑洞】

螺旋星系NGC 300新發現的恒星質量黑洞,黑洞在不斷吞噬沃爾夫-拉葉恒星質量

螺旋星系NGC 300和其恒星質量黑洞合成圖像
天文學家利用歐洲南方天文臺位于智利的甚大望遠鏡(VLT) , 在螺旋星系NGC 300發現距離太陽600萬光年的黑洞,該黑洞質量是太陽質量的20倍,這個黑洞同時也是迄今發現的第二大恒星質量黑洞 。
恒星質量黑洞是由大質量恒星爆炸產生的 , 一般重量不超過太陽的20倍 。與之對應的是,在大多數星系中心發現的超大質量黑洞,質量是太陽的百萬甚至數十億倍 。包含螺旋星系NGC 300發現的這個黑洞在內,迄今發現的超過太陽質量15倍的黑洞數量已經有3個 。而銀河系已知的20個恒星質量黑洞中,質量都僅僅是太陽的10倍 。
其實,美國宇航局雨燕天文臺于2007年已經在螺旋星系NGC 300觀測到明亮的X射線源,產生定期的超強的X射線輻射,表明了有黑洞存在的跡象 。現在,歐洲南方天文臺位于智利的甚大望遠鏡確認了黑洞的存在 。謝菲爾德大學天體物理學教授保羅·克勞瑟(Paul Crowther)認為:一般是在“重”元素含量不高的小星系內發現大質量黑洞 。“重”元素指的是比氧、硅和氮等元素重的元素 。而富含“重”元素的大星系如銀河系 , 僅僅產生小質量黑洞 。
天文學家發現 , 在螺旋星系NGC 300發現的黑洞同沃爾夫-拉葉恒星糾纏在一起,沃爾夫-拉葉恒星質量也是太陽的20倍 ?,F在,沃爾夫-拉葉恒星接近壽命終端,它的內核會爆炸成為一個黑洞 。天文學家同時發現 , 螺旋星系NGC 300黑洞會同沃爾夫-拉葉恒星圍繞在一起跳“華爾茲”,時長達32小時 。此外,黑洞在不斷吞噬沃爾夫-拉葉恒星質量 。
包含伴星的黑洞系統并不是罕見的,但迄今只觀測到一個類似的系統 。天文學家稱,在未來100萬年內,沃爾夫-拉葉恒星內核將發生爆炸并形成黑洞 。克勞瑟說:“如果這個系統還存在的話,這兩個黑洞將合并,在結合的過程中,它們將以引力波的形式釋放出大量的能量 ?!?br />
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