化石的黑色輪廓被認為是保存下來的皮膚 ， 但它是顏料 。（圖片來源:瓦倫蒂娜·羅西）
據美國生活科學網站（帕特里克·佩斯特）：一項新的分析顯示 ， 一種罕見的2.8億年前的類似蜥蜴的生物化石主要是一塊涂成黑色的雕刻巖石 。
這具二疊紀化石于1931年在意大利阿爾卑斯山發現，被命名為Tridentinosaurus antiquus，形狀像蜥蜴，顏色較深 ， 研究人員認為這是保存下來的皮膚 。然而，根據2月15日發表在《古生物學》雜志上的一項新研究，實際上 ， 它的大部分身體是人造的 。
研究人員用現代技術重新檢查了這塊化石，包括3D建模、紫外（UV）攝影、高倍顯微鏡和化學分析 。
該研究的主要作者、愛爾蘭科克大學的古生物學家瓦倫蒂娜·羅西告訴《生活科學》，她希望更多地了解這種生物是如何變成化石的，發現這種皮膚是假的“完全出乎意料” 。
她說:“我們分析了動物身體各個部位的許多樣本，因此我們可以肯定，不幸的是，沒有原始軟組織保存的痕跡 ?！?br>不過，整個化石并不是假的；真正的后肢骨骼和微小的骨鱗保存在巖石中 。因此，額外的雕刻和繪畫可能是過去幾年中糟糕的化石準備，而不是像皮爾敦人或其他科學騙局那樣的徹頭徹尾的偽造 。
阿爾卑斯山二疊紀時期（2.99億至2.52億年前）的大多數化石都是動物足跡而不是骨骼，因此像T. antiquus這樣的化石的發現是20世紀30年代初的一個重大發現 。古生物學家皮耶羅·萊奧納爾迪在1959年研究并描述了這個標本 ， 得出結論說化石的黑色輪廓代表了異常的組織保存 。
羅西說:“他無法用我們今天擁有的技術來分析這塊化石，所以他的描述是我們（科學家）當時能做出的最好描述 ?！?br>


化石在紫外線下發出黃色的光，顯示出某種人類應用的涂層 。（圖片來源:瓦倫蒂娜·羅西）
羅西和她的團隊使用各種技術從古老的巖石中挖掘出真相 。與有機化石材料不同，化石在紫外線下呈黃色，表明它有某種涂層 。研究人員希望在這層涂層下找到軟組織，但除了人造顏料“骨黑”之外什么也沒有 。骨黑是由燒焦的動物骨頭制成的 ， 用于油漆 。
“我們都有點難過，因為，當然，故事的基調完全變了 ， ”羅西說 。
羅西不相信準備化石的人試圖創造一種假生物 。他們可能發現了蜥蜴的后肢，并在他們認為其余部分會在的地方雕刻了蜥蜴的形狀 。
羅西說:“就好像這個人看到了露出來的腿，然后想，‘好吧，好吧 ， 如果這些是蜥蜴的后肢 ， 如果我走這條路，我應該會找到其他東西 ?！?。
研究人員還發現了像鱷魚身上發現的被稱為骨皮的骨鱗，這可能進一步激發了雕刻者完成蜥蜴輪廓的靈感 。羅西補充說:“也許當時涂上黑色油漆只是為了讓它更顯眼 。”
這項新研究留下了許多懸而未決的問題，包括這種生物的身份 。安提古霸王龍的骨骼保存完好，缺乏可供研究人員與其他物種進行比較的診斷特征 。然而 ， 骨皮的存在讓羅西和她的團隊相信這是某種類似爬行動物的動物 。
“我們的錢仍然在一種看起來像爬行動物的生物上，”羅西說 。

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