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美國國家航空航天局的OSIRIS-APEX小行星探測器在近距離掠過太陽后蘇醒

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美國國家航空航天局的OSIRIS-APEX小行星探測器在近距離掠過太陽后蘇醒


美國國家航空航天局OSIRIS-APEX小行星探測器的動畫（圖片來源:美國國家航空航天局/戈達德太空飛行中心）
據美國太空網（Sharmila Kuthunur）：奧西里斯-APEX重新上線 。
自去年12月以來 ， 美國國家航空航天局號太空探測器已經中斷了兩個月，因為它滑行了2500萬英里（4020萬公里）接近太陽，比它在遇到一顆名叫阿波菲斯的太空巖石的途中的設計運行距離更近 。
1月2日，OSIRIS-APEX航天器最接近太陽 ， 這是它在2029年到達目標小行星之前七次接近太陽（或“近日點”）中的第一次 。在過去的兩個月里，航天器將兩塊太陽能電池板中的一塊塞進去，以保護其最敏感的儀器，這一努力限制了其與家鄉通信的能力 。但美國國家航空航天局現在已經從探測器上獲得了足夠的信息，可以確定它似乎表現良好 。
美國國家航空航天局在周二（2月20日）的一份聲明中表示:“自2023年12月初以來，工程師們關于飛船狀態的信息有限，因為飛船是為其安全而配置的 ?！焙教炀衷谕环萋暶髦姓f，逐漸傳來的初步數據表明 ， 該航天器“如預測的那樣運行” 。但“任務團隊需要幾個月的時間才能對飛船的性能進行全面評估 。”
在1月2日近日點之后，探測器的軌道慢慢將其從太陽上滑離 。本月初，它到達了6000萬英里（9600萬公里）的距離，這被認為足以使太陽不會燒毀其儀器 。美國國家航空航天局說，航天器隨后將重新定位的太陽能電池板放回原位，再次發電 。
目前一個重要的未知數是太陽的高溫是否損壞了探測器的部分表面或組件，這可能會在以后阻礙其性能 。為準備這次近日點所做的計算機模擬表明 ， 重新調整的太陽能電池板可以防止探測器過熱 ， “但任何時候你拿走一件超出設計標準的太空飛行硬件都會帶來風險，”該任務的首席研究員達尼·門多薩·德拉吉烏斯季納當時表示 。
探測器七個近日點中的第二個定于9月1日 。
OSIRIS-APEX探測器最初的設計是從另一顆名為貝努鳥的有趣小行星上采集一點樣本并帶回地球 。這次任務被命名為OSIRIS-REx，是美國首次成功的小行星樣本返回任務 。在成功運送了兩倍于預期數量的物質后，它獲得了巨大成功 。科學家們仍在研究這些物質，以深入了解太空巖石的形成和演化 。
由于飛船在貝努鳥相遇后剩余的燃料足以執行更長時間的任務，美國國家航空航天局決定駕駛它進行一次前往阿波菲斯的單程旅行，阿波菲斯是一顆與帝國大廈一樣寬的小行星，被認為是46億年前太陽系誕生時留下的 。
OSIRIS-APEX預計將于2029年4月抵達其目標阿波菲斯 。盡管阿波菲斯被歸類為具有潛在危險的近地小行星，但美國國家航空航天局已經排除了來自太空巖石的任何威脅至少一個世紀 。