塞丁泉彗星（Siding Spring）1600多萬公里長的彗尾

【塞丁泉彗星1600多萬公里長的彗尾】仙女座星系的塵埃螺旋臂
據美國《連線》雜志網站報道，自去年12月發射升空后，美國宇航局紅外太空望遠鏡“廣域紅外探測器”(WISE)已經發回超過25萬張原始圖片 。美國宇航局選擇其中的四張進行處理并予以公布，這是首次發布WISE觀測到的神奇太空景象 。其中一張照片顯示了一顆彗星長達1000萬英里(約1609萬公里)的彗尾的紅外圖像 。
“廣域紅外探測器”同另外兩部紅外太空望遠鏡—“斯皮策”太空望遠鏡以及“赫歇爾”望遠鏡—相比，觀測范圍更廣，靈敏度也更高 ?！皬V域紅外探測器”捕捉到塞丁泉彗星(Siding Spring)的紅外圖像，由于其寬廣的觀測范圍，彗星長長的彗尾也“一覽無余” 。塞丁泉彗星1600多萬公里長的彗尾主要是由發光塵埃構成 。在太陽風的作用下 ， 彗核噴發出塵埃顆粒 。
美國宇航局于去年12月14日將“廣域紅外探測器”發射升空，并于12月月底開始在距地球約500公里的太陽同步軌道開展觀測工作 。該紅外望遠鏡主要任務是在9個月內掃描整個天空，搜尋那些人類未知的小行星和彗星等 ， 對它們進行歸類，并列出可能對地球構成威脅的天體 。天文學家希望借助“廣域紅外探測器”識別出幾十萬顆未知恒星、小行星、塵埃云和彗星 。一些人認為，它甚至能在我們的太陽系最外層發現一顆巨大的氣體行星 。
目前，共有三部太空紅外望遠鏡對宇宙空間展開觀測，除“廣域紅外探測器”外 ， 還有“斯皮策”太空望遠鏡以及“赫歇爾”望遠鏡 。這三部太空望遠鏡通過捕捉波長較長的紅外線來探測宇宙 。因為較長的光波能在微小顆粒中有效地傳播 ， 因此紅外線太空望遠鏡觀測最適合觀測塵埃區域 。據了解，“廣域紅外探測器”對中紅外(mid-infra-red)光線最靈敏，這些光的波長大約比可見光長5到33倍 。
“廣域紅外探測器”還捕捉到仙女座星系的圖片 。如圖，圖片顯示了該星系的螺旋臂 ?！皬V域紅外探測器”擁有4個紅外探測器，分別探測3.4微米、4.6微米、12微米和22微米的紅外線 ?？茖W家只使用最長波長的探測器獲得的數據，得到了這張仙女座星系螺旋臂圖片 。仙女座星系的螺旋臂是由塵埃構成的，并被年輕恒星炙烤到較高溫度 。

新浪科技(唐寧)

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