如果在宇宙中還有其他像我們一樣的物種，它們的歷史恐怕比人類要悠久得多 。
根據在日前于阿拉斯加州安克雷奇市召開的第220屆美國天文學會會議上公布的一項新的研究成果，環繞其他恒星的像地球一樣的宜居行星可能在地球形成之前幾十億年便已經出現了，研究人員同時在《自然》雜志網絡版上報告了這一研究成果 。
研究人員之前曾發現 ， 具有相對較高豐度重元素例如鐵的巨型氣態系外行星更容易在恒星周圍形成 。
這是因為較重的元素是由前幾代的恒星“鍛造”的 ， 并隨著之后的超新星爆發向宇宙中散播，因此像木星這樣的氣態巨行星一定是新登場的角色 。
然而由美國宇航局（NASA）的開普勒空間望遠鏡對幾百顆較小的系外行星的母星進行的一項研究卻顯示，這些恒星具有各種各樣的重元素豐度 。因此，這些較小的系外行星顯然能夠在那些在宇宙歷史早期出現的恒星周圍很容易地形成 。
誰又知道有多少文明已經在宇宙的過去興盛和消亡過呢？
開普勒空間望遠鏡是NASA設計用來發現環繞著其他恒星運行的類地行星的太空望遠鏡 。在為期至少3年半的任務期內，“開普勒”將對天鵝座和天琴座中大約10萬個恒星系統展開觀測，以尋找類地行星和生命存在的跡象 。
【“外星人”的存在或比人類早得多】
中國科學報 趙熙熙

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