（）據新華網華盛頓2月18日電（林小春）：美國私營企業軌道科學公司的“天鵝座”貨運飛船18日脫離國際空間站，攜帶空間站上的垃圾踏上歸途，預計一天后在地球大氣層中自毀 。“天鵝座”飛船的第一次正式送貨任務也由此畫上句號 。
美國航天局當天發布消息說，美國東部時間6時41分（北京時間19時41分），國際空間站的兩名宇航員操作空間站機械臂，把“天鵝座”飛船與空間站“和諧”號節點艙分開，然后將其安全釋放，飛船上攜帶著從空間站卸下的垃圾 。
按計劃 ， “天鵝座”飛船發動機19日將兩次點火以離開現有飛行軌道，進入地球大氣層 。最終，“天鵝座”飛船將在太平洋上空焚毀 。
“天鵝座”飛船今年1月12日對接上空間站，為空間站送去了約1．26噸的食品、備用零部件和科學實驗設備 。此次任務是軌道科學公司開始履行與美國航天局簽署的19億美元物資運送合同 ， 今后還將7次派“天鵝座”飛船為空間站運送總重量約19噸的補給物資 。
【美國私營“天鵝座”貨運飛船脫離國際空間站攜帶空間站上的垃圾踏上歸途】過去幾年，美國政府一直大力支持美國私營企業發展向近地軌道運送物資的能力，并選擇了兩家私企進行合作 。除軌道科學公司外，太空探索技術公司與美國航天局簽署了16億美元合同，迄今已利用其“龍”飛船完成了兩次送貨任務 。

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