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67P彗星的“橡皮鴨”外形是由兩顆彗星碰撞形成

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67P彗星的“橡皮鴨”外形是由兩顆彗星碰撞形成

近距離拍攝的67P彗星表面結構，最新研究顯示，這顆彗星的“橡皮鴨”外形是由兩顆彗星碰撞形成的 。
67P彗星的“橡皮鴨”外形是由兩顆彗星碰撞形成

67P彗星的“橡皮鴨”外形是由兩顆彗星碰撞形成
（報道）據騰訊太空（悠悠/編譯）：目前 ， 研究人員最新研究顯示，歐洲航天局研究67P彗星的奇特外形已有一年多時間，認為這種“橡皮鴨”外形可能是由兩顆分離、緩慢移動的彗星碰撞形成的 。
德國馬克斯-普朗克太陽系研究所霍爾格-西爾克斯(Holger Sierks)說：“67P彗星如何形成這種奇特外形已成為自從我們首次觀測該彗星以來最大的疑問，目前，經過詳細的研究分析，我們可以確定它是由一個‘密接雙星’碰撞形成的 。”
2014年8月 ， 當羅塞塔探測器抵達67P彗星時，科學家注意到這顆冰冷天體具有與眾不同的雙瓣結構 ， 非常類似于一個橡皮鴨玩具 。當時，科學家認為有兩個研究假設——單個彗星遭受侵蝕形成套接狀“頸部”結構 ， 或者兩顆彗星碰撞融合在一起，顯然后者假設更有可能形成雙瓣結構彗星 。
意大利帕多瓦大學馬迪奧-馬西羅尼(Matteo Massironi)帶領研究小組識別了該彗星表面100多個坡地，以及暴露的巖石壁和隕坑，之后他們設計一個彗星3D模型用于測定這些階地斜坡的方位，以及該結構如何形象地在彗星表面之下延伸 。
馬西羅尼指出，圖像很清晰地呈現兩個瓣狀結構包裹物質具有截然不同的外層，我們認為該結構在彗星表面之下延伸數百米 。我們可以想像一下這種層狀結構有點兒像洋蔥，很可能是兩個不同大小單獨的“洋蔥彗星”碰撞在一起，不久橡皮鴨的外形將變得很清晰 。通過觀測層狀結構以相反方向接近彗星頸狀部分，從而首次提供了兩個瓣狀結構形成的第一線索 。
之后科學家研究了局部重力和表面各種特征的方向之間關系，研究小組在每個層狀結構位置計算了重力的強度和方向 。舉個例子，他們將67P彗星模擬成具有中心的單個天體，另一方面他們研究兩個獨立的合并彗星 。模型顯示物質層方向和局部重力方向非常接近于形成直角，顯然這是兩顆彗星碰撞 ， 而不是一顆彗星遭受侵蝕的結果 。
雖然67P彗星狹窄頸部未被侵蝕，但是研究小組指出，侵蝕對于該彗星繼續進化具有重要作用 。彗星表面局部變化很可能是冰直接轉變成為氣體的結果，這一過程叫做升華 。冷凍氣體嵌入彗星表面物質層 ， 卻并不一定均勻分布在這顆彗星 。
【67P彗星的“橡皮鴨”外形是由兩顆彗星碰撞形成】羅塞塔探測器項目科學家馬特-泰勒(Matt Taylor)稱，這項研究結果有助于增強我們對彗星的認知，以及彗星是如何形成和進化 。羅塞塔探測器明年將繼續觀測67P彗星，獲得這顆天體最大化信息，以及它在太陽系歷史的作用 。目前，這項研究報告發表在近期出版的《自然》雜志上 。