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為什么有些動物的生活方式很緩慢？

神秘

【為什么有些動物的生活方式很緩慢？】

為什么有些動物的生活方式很緩慢？

打造悠閑生活：號角樹上的一只三趾樹獺 。Photograph by Joel Sartore, National Geographic Creative
為什么有些動物的生活方式很緩慢？

海牛的動作遲緩 ， 但皮膚厚實 。圖中的海牛位于佛羅里達北部維基瓦治河 。Photograph by Brian Skerry
（報道）據美國國家地理（撰文：Liz Langley 編譯：蘇睿哲）：為什么有些動物的生活方式很緩慢？無法逃避危險時，防御就顯得很重要，不是每種動物都有行動迅速的需求 。
「樹獺的動作為什么這么慢？」維托里奧‧科隆納最近在臉書上這么問我們 。樹獺可能是中美洲和南美洲森林中的慢吞吞動物，不過它們絕非唯一虛擲光陰混日子的動物 。本周的怪奇動物問答就要來看一些地球上最慢的動物，還有為什么對它們來說，行動緩慢而穩定能夠在演化競賽奪勝 。
一步一步慢慢走
樹獺是世界上最慢的哺乳動物，最高時速只有1.6公里 。它們的生活規律使它們懶懶地行動，要是在車陣當中 ， 一定會被狂按喇叭 。
「樹獺的活動剛好能維持能量平衡，」哥斯大黎加樹獺庇護所的動物學家貝姬‧克里夫在郵件中說 。它們的新陳代謝慢，「一舉一動都要精心計畫 ?！惯@種動物甚至不能調節它們自己的體溫，進而影響消化；樹獺的消化系統平均需要16天來消化食物 。溫暖的氣候能夠稍微加速這個消化過程，克里夫在4月2日發表于PeerJ期刊的研究中如此描述 。溫度升高時，樹獺的食量也會增加 。
緩慢使樹獺成為偽裝大師 。它們慢到毛皮長出藻類 ， 有助于它們融入樹冠中；克里夫解釋，樹獺面臨的野外捕食者很少，因為「大貓和角雕現在極為少見 。」不過，「它們還是行動緩慢，以躲避捕食者的視線 。所以偽裝對它們來說相當重要，」她說 。
遲鈍的龜與緩慢的蛞蝓
悠閑的生活方式可能很危險 。沒有跑得比捕食者快的能力，許多動作比較慢的動物，就必須適應造成它們求偶或是吃東西很難、很不愉快的行動能力 。
擁有盔甲就是最好的防御，例如慢吞吞的代表——烏龜或陸龜 ?！赣心欠N構造，讓你無法迅速行動，」美國地質調查局西南生物科學中心的爬行動物專家杰弗瑞•洛維奇說 。以沙漠龜為例，它們的平均時速是0.3公里 。但這些食草動物的絕佳的保護構造，也是有助于行動緩慢的它們能在地球生存超過2億年的原因 。
屬于軟體動物的蛞蝓和蝸牛，已經在地球上生存5億5000萬年，從來沒有收過「超速罰單」 。蛞蝓和蝸?？考∪馐湛s前行，速度之慢令人咂舌 。蝸牛和龜類似，靠的是防護性外殼 。蝸牛在夜間活動，會分泌味道惡心的黏液 ， 有助于提供它們額外的安全保障 。
「一般來說，如果動物被追擊或者追擊其他獵物，那么在演化過程中，它們會變得愈來愈快速敏捷 ， 」美國密蘇里州立大學生物學家克里斯‧巴恩哈特在電子郵件中解釋 。當然 ， 「快速」是一個相對的概念 。玫瑰蝸牛會追蹤其他蝸?；蝌因醯酿ひ汉圹E，以每小時0.0016公里的速度「迅速」前進 。巴恩哈特補充說，這些捕食者的氣味也會讓其他蝸牛試圖「逃跑」 ， 稍微加快速度（但這可憐的小家伙最終沒能逃過一劫） 。
根據卡內基自然歷史博物館的資料顯示 ， 沒有殼防衛的蛞蝓，可能用更加「量多且黏稠的防衛黏液」來彌補 。這種黏液可能奏效——家貓和家犬都會避開蛞蝓 。
動作緩慢的海洋動物
海牛是草食性海洋哺乳動物，主要棲息于海域沿岸或河流，速度可達每小時八公里，弗羅里達自然歷史博物館的喬治‧博吉斯說 。海牛的皮膚堅韌​​、體型龐大，即使是它的天敵公牛白眼鮫也只咬下它的尾巴，通常不可能一次把海牛吃完 。
顏色鮮艷、稱為裸鰓類動物的海洋軟體動物「相當漂亮」，博吉斯說，但它們行動緩慢，一天只能走約十公尺 。裸鰓類動物會利用從它們的獵物攝取來的毒素，抵抗補食者 。
2012年刊登在《實驗海洋生物學與生態學》期刊的研究指出，小頭睡鯊是行動最遲緩的鯊魚 ， 它們以時速1.22公里的速度，悠游于海中 。這種鯊魚「長達六公尺 ， 新陳代謝緩慢，」博吉斯說 。
這種鯊魚最掛慮的不是防守，而​​是進攻 。它會捕捉在水中睡覺的海豹；這種哺乳動物借此避免被陸上的北極熊捕食 。博吉斯說，為了捕捉行動敏捷的海豹，小頭睡鯊會潛伏在冰層的洞口邊，等待要返回水中的獵物，「獵物一旦下水，就會被它捕獲 。」