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恐龍起源于2.43億年前

科學

科學家發現了2.43億年前恐龍近親的化石，這讓恐龍起源至少提前了1000萬年 。出土的靈龍化石類似恐龍，大小有如一只拉布拉多獵犬，有著適合吃植物的牙齒和下顎骨，這說明它基本以食草為生 。
該研究發表在《自然》雜志上，研究作者、古生物學家蘭迪·埃米斯說：“這說明恐龍的起源比我們原來預想的早得多 。誰也不曾想過恐龍的近親是四條腿的食草動物 。我們以為它們是小型食肉動物 ?！?br /> 在此之前已知的最早的恐龍化石約為2.3億年前 。這一新發現顯示，恐龍和西里龍（包括靈龍在內的一類動物）早在2.43億年前就已分離 。這意味著恐龍的起源一定在這之前 。考古學家在坦桑尼亞草原上至少發現了12個靈龍的骨骼片段，在三疊紀時期 ， 這里曾溫暖且草木叢生 ， 有大片森林和低矮的植物 ， 如蕨類植物 。該研究的第一作者、奧斯汀德克薩斯大學的古生物學家斯特林·內斯比特說：“那時候這里是一個龐大的河流系統，可能類似今天的密西西比河 ?！蹦莻€時期 ， 非洲、南美洲、南極洲、澳洲和印度都在岡瓦納大陸上 。
雖然西里龍是恐龍的近親，但它們沒有恐龍的開放膝蓋骨 。靈龍是小型四條腿動物，有長長的尾巴 。鳥喙狀的下巴和葉狀的牙齒有助于它們吃原始棕櫚、蕨類植物和松類植物柔軟而富含纖維的葉子，這些植物在三疊紀時期很常見 。內斯比特稱，這表明雖然這種動物可能不是專門的食草動物，但它們食物的大部分來自植物 。
丹麥自然歷史博物館的古生物學家吉勒斯·庫尼說：“食肉動物的牙齒是尖的，或者是鋸齒狀的，就像割肉的小刀 。要吃到肉 ， 鋸齒狀突起一定是與牙齒邊緣垂直，它的功能像一把小刀 。但是這次發現的化石上葉狀牙齒的鋸齒狀結構非常模糊，而且在牙齒的上端 ?！卑Ｃ姿贡硎?，這一發現顛覆了之前有關恐龍近親是兩條腿大小如貓的食肉動物的說法 。
【恐龍起源于2.43億年前】
北京科技報 楊孝文