Heteronectes左眼在頭骨頂部，還沒有”到達“對側

Heteronectes.上：X光照片；中：修理前；下：修理后
比目魚家族盛產高質量的食用魚，其中有一些更是名貴的菜肴，比目魚類除了帶給我們味覺的享受外，還帶給了我們一道進化難題 。它們那極為不對稱的頭部在脊椎動物中十分罕見：成年比目魚兩只眼睛都在頭的同一側 。達爾文自然選擇理論面世的初期，許多質疑者以比目魚奇異的外形來批駁達爾文，他們追問比目魚在演化的過程中，是怎樣漸漸將眼睛移向另一側，同時整個過程都有利于其生存的 。換句話說，眼睛“移位”的過程中 ， 若有一個階段降低了比目魚的適應度，它都不能存活下來 。如我們所看到的那樣，比目魚家族如今“魚丁興旺” ， 問題是，它們究竟是如何做到的？
近日，牛津大學的M.Friedman博士在《古脊椎動物雜志》（Journal ofVertebrate Paleontology）上發表文章 ， 描述了一種產自意大利北部、生活在5000萬年前的原始比目魚 。他將這種魚命名為“Heteronectes”，意為“與眾不同的游泳者” 。該研究首次揭示了比目魚的原始形態，證明一側的眼睛的確是逐漸“移動”到另一側去的，而身體扁平的Heteronectes恰恰處于這個過程的中間階段 。
“化石產自意大利的博爾卡（Bolca）村，數百年來它以精美的魚類化石馳名世界 ， 它讓我們得以一窺千萬年前珊瑚礁群落的全貌 。珊瑚礁群落歷來是生物多樣性最高的地方之一，因此這里有許多現代魚類類群的早期痕跡，也就不足為奇了 。”
Friedman說 。“隨著分子生物學的發展 ， 我們對比目魚類群成員間的關系有了新的認識，而Heteronectes的發現從宏觀上向我們展示了比目魚的演化歷程 ?！?br /> “這是一項影響深遠的發現，中間形態的化石證據不斷地被發現 ， 這是某些‘創世論’無法解釋的 ?！甭迳即壸匀粴v史博物館的J.Long博士評論說 。
【珍貴化石保存比目魚演化中間環節】
（化石網/faywater 編譯）

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