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67P彗星表面發現大量氧分子并不意味著存在生命跡象

恒星


67P彗星表面發現大量氧分子并不意味著存在生命跡象

如圖所示，這是藝術家描繪的一顆遙遠恒星中的彗星，最新研究顯示，67P彗星上發現的原始氧并不意味著存在生命跡象 。
（報道）據騰訊太空（悠悠/編譯）：目前，歐洲航天局羅塞塔探測器獲得一項重大發現，在67P彗星表面發現大量氧分子，但之后科學家表示這并不意味著存在生命跡象 。
【67P彗星表面發現大量氧分子并不意味著存在生命跡象】這項發現排除了67P彗星表面一些化學反應中存在氧氣形成機制，來自彗星物質內部的氧，源自數十億年前氣體云形成彗星的原始階段，當時氣體云是太陽形成的殘留物質，這些氧很難與氫結合形成水分子 。
該發現令人有諸多方面令人困惑，首先是天文學研究恒星形成云不適合于搜尋氧分子，如果有少量氧分子跡象存在于“恒星托兒所”，那么67P彗星的氧氣來自何處？氧氣是一種高反應分子 ， 意味著它將很快分解，與其它化學物質結合在一起 。
羅塞塔探測器任務科學家馬特-泰勒(Matt Taylor)在歐洲航天局新聞發布會上說：“這是對于彗星內部和彗星之外的一項有趣研究結果，可能有助于我們更好地理解太陽系進化模型 。”
雖然我們經常期待地認為彗星可能播種生命，畢竟彗星存在著大量冰水和化學物質，這些物質是地球生命形成的基??，但事实?7P彗星存在的原始氧分子令搜尋地外生命跡象的天文學家感到失望 。
新一代太空望遠鏡——美國宇航局詹姆斯-韋伯太空望遠鏡(JWST)計劃2018年發射升空，將開啟搜尋地外生命的新紀元 ， 尤其是發現生命信號 。想像一下，是否我們會發現一顆地球大小的行星環繞類似太陽的恒星運行，并且位于該恒星的宜居地帶，行星大氣層包含著氮氣、氧氣、甲烷、二氧化碳和其它與生命有關的痕量氣體？
德國伯爾尼大學太空和宜居性研究中心羅塞塔探測器科學家凱瑟琳-艾特維格(Kathrin Altwegg)說：“如果觀測系外行星，我們的目標一定是探測生命信號，觀察是否這顆行星存在生命，之前我們認為甲烷和氧氣存在于某顆系外行星，則意味著潛在生命跡象，但對于67P彗星而言，我們發現了甲烷和氧氣，但并未發現生命，因此這可能不是一個很好的生命信號 ?！?br />