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我們正處于第六次大滅絕嗎？

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我們正處于第六次大滅絕嗎？


倫敦自然歷史博物館的渡渡鳥展覽 。（圖片來源：Mike Kemp/蓋蒂圖片社圖片）
據美國生活科學網站（帕特里克·佩斯特）：科學家們記錄了地球歷史上五次重大的大滅絕事件，在此期間，至少四分之三的生命滅絕 。但是，隨著人類清理棲息地、滅絕物種和改變氣候，我們現在是否處于第六次大滅絕？
許多研究人員聲稱第六次大滅絕正在進行，其中一個團隊在科學研究中描述了“生物滅絕”和“生命之樹的毀滅” 。然而，其他人認為，大滅絕還沒有開始 。
夏威夷大學的研究教授Robert Covie告訴《現場科學》，嚴格來說，在大規模滅絕真正發生之前，你不能宣布它——一旦75%的物種消失 。
Cowie領導并發表在《生物評論》雜志上的2022年一項研究估計 ， 自1500年以來，多達13%的已知物種已經滅絕，遠低于75%的大滅絕閾值 。
“這還沒有發生，”他說 。
一些研究人員估計，我們將在10000年內達到75%的閾值，而其他研究則得出結論，我們可能在幾個世紀內達到這一嚴峻的里程碑——如果情況變得更糟，時間可能會更短 。
根據倫敦自然歷史博物館的數據 ， 大滅絕發生在不到280萬年的短地質時期內 。達到大滅絕閾值可能需要幾個世紀到幾千年的時間，這完全在這個時間范圍內 。因此，如果你把這些估計視為預測性的，研究人員可以認為這一事件已經開始了 。
“我們正在實時目睹第六次大滅絕，”加州大學伯克利分校綜合生物學榮譽退休教授Anthony Barnosky在一封電子郵件中告訴Live Science 。
研究估計，物種目前的滅絕速度是正常背景滅絕速度的100到1000倍，這是根據化石記錄中物種進化和滅絕的時間計算的 。Covie說：“我認為，隨著我們對地球的破壞越來越多，這一比率還會上升 ?！?。
巴諾斯基指出，物種滅絕率可能掩蓋了野生動物數量的快速下降，因為在最后一個個體消失之前，我們不會將物種算作滅絕物種 。物種通常在最后一次出現在野外幾十年后被宣布滅絕，而其他物種則在大多數種群死亡時堅持采取保護措施 。
巴諾斯基說：“自從我出生以來 ， 我們已經殺死了地球上近70%的野生動物 ?！??！帮@然 ， 如果不使第六次大滅絕成為現實 ， 這種情況就不會持續太久 ?！?br>世界自然基金會2022年的一份報告發現，1970年至2018年間，受監測的哺乳動物、鳥類、兩棲動物、爬行動物和魚類的脊椎動物數量平均下降了69% 。這個數字是全球平均水平；拉丁美洲的地區跌幅最大，達94% 。此外，這個數字還不包括數量更多的無脊椎動物 。
關于無脊椎動物數量減少的數據還缺乏 ， 但一些群體遭受了驚人的損失 。例如，2015年Cowie與人合著并發表在《保護生物學》雜志上的一項研究強調，由于入侵物種和棲息地的喪失，夏威夷的Amastridae蝸牛數量減少 。在歷史上居住在夏威夷的282種物種中，研究人員只能確認15種仍然活著 ?！斑@是一次大滅絕，”考伊說 。
巴諾斯基將生物多樣性的銳減和迅速蔓延的大滅絕描述為“壞消息” 。但他表示，拯救大多數即將滅絕的物種，從而阻止我們達到第六個大滅絕閾值還為時不晚 。
巴諾斯基說：“盡管我們正在以驚人的速度消滅種群和物種，但我們還沒有完成這項工作 ?！?。“我們仍然有機會扭轉局面 ， 但機會之窗正在迅速關閉 ?！?br>