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西澳大利亞發現的43.74億年前鋯石晶體是迄今為止在地球上發現的最古老巖石

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西澳大利亞發現的43.74億年前鋯石晶體是迄今為止在地球上發現的最古老巖石

西澳大利亞發現的43.74億年前鋯石晶體是迄今為止在地球上發現的最古老巖石
（）據新浪科技（孝文）：一項最新研究發現，在西澳大利亞發現的遠古鋯石晶體已有43.74億年歷史，這表明它們所在的這個地方的巖石 ， 是迄今為止在地球上已發現的最古老的巖石 。
【西澳大利亞發現的43.74億年前鋯石晶體是迄今為止在地球上發現的最古老巖石】該研究成果發表在《自然-地球科學》雜志上，這意味著地球開始形成地殼的時間比以前認為的早得多 ， 地殼是在45億年前創造地-月系的大規模撞擊事件發生后開始形成的 。這項研究的第一論文作者、美國威斯康星大學的約翰-維勒教授說：“這個年代比以前測定最古老的(其他巖石)的年代早3億年，它僅比巖漿海的出現晚大約1億年 。此時地球開始形成原始大陸地殼，從化學成分的角度而言，它與地幔存在很大不同 。從鋯石獲得的化學證據完全符合我們所謂的中間組成物，即處于花崗巖和玄武巖的過渡階段 ?！?br /> 維勒及其同事以前利用鈾-鉛同位素測年確定一個鋯石晶體樣本(編號為01JH36-69)的年代，這塊巖石是15年前在位于澳大利亞佩思北部800公里的杰克山的變質砂巖里發現的 。鈾以已知的特定速度放射性衰變成鉛 ， 因此可以根據樣本里的鈾轉變成鉛的比率，確定樣本的年齡 。然而，有人擔心使用這種方法測定鋯石晶體的年代的精確性，也就是說有關杰克山巖石的準確年齡存在一些不確定因素 ?，F在維勒及其同事已經采用一種新方法，來證實他們的原始結果的正確性 。
鋯石晶體結構有一些特殊地方，只有特定大小和電荷的原子才符合它們的要求 。這些位置聚集著鈾原子，卻排斥鉛原子，因此在這些地方只能看到由鈾放射性衰變產生的鉛 。鈾轉變成鉛的過程中，它釋放的阿爾法粒子導致由鈾產生的鉛原子后退，移動到晶體的其他位置，并積聚在那里 。維勒說：“如果這種情況發生，鉛遠離的地方看起來將會比實際上看起來更年輕，而鉛遷移到的新地方顯然比實際上看上去更老 。”鉛的移動性存在的這種問題，已經導致人們對測定鋯石年代的方法的可靠性產生質疑 。
論文作者借助原子探針層析技術確定鉛原子的移動距離是如此之?。?對他們的分析結果并未產生任何影響 。維勒說：“我們既發現了鉛耗盡的區域 ， 也看到了鉛大量聚集的區域，因此我們測量的比率是平均值 。我們得到了鈾母體到鉛子體轉變的真正比率，因此我們也得到了它們的真正年齡 。”據麻省理工學院的塞繆爾-鮑林教授說，他們確定的年齡接近導致月球誕生的那次撞擊和地殼形成之間的時間間隔 。
鮑林寫了一篇有關這項研究的補充意見書，他認為，這一發現預示著地球上的水并不一定來自小行星 ， 以前的研究認為，在39億年前的后期重轟炸過程中，小行星給地球帶來了水 。鮑林認為，該研究表明，水其實出現在由鋯石晶體形成的液體巖漿海里 。他說：“我們將永遠也無法得知那里到底有多少水 ， 但是這些鋯石起源于花崗巖的最簡單解釋，是最初我們就擁有一顆含水豐富的行星 。在這顆行星形成的時候 ， 水可能與地球的其他部分混合在一起 ?！?br /> 相關報道
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發現地球最古老巖石
（）據鳳凰科技（編譯/嚴炎劉星）：英國每日電郵報道，近日科學家們發現了地球上最古老的晶體碎片 。這個鋯石顆粒有44億年歷史，追溯到地球剛開始形成地殼時 。在此之前 ， 地球還是一個炙熱的火球，表面被巖漿海洋覆蓋 ， 沒有任何生命存在 。
在此之前，科學家們認為形成于45億年前的地球花費了6億年的時間冷卻形成地殼 。但這個只有人類頭發直徑兩倍大的顯微鏡可見的寶石證明了地球出生之后冷卻了1億年 。
帶領這項研究的美國威斯康星大學地球科學教授約翰·瓦利(John Valley)表示，這些發現暗示著早期地球并不是很多科學家之前預想的那么環境惡劣 ?！拔覀兎浅８信d趣的是，地球是何時開始變得適合生命存在的？它是何時冷卻到適合生命的出現？這塊晶體證實了我們提出的地球冷卻后變得宜居的觀點 。”
對這塊晶體的年代測定表明地球在43億年前就已經能夠支持微生物的存在 。這一發現加強了“冷卻早期地球”理論，在名為冥古永世（Hadean aeon）的時期，溫度足夠低使得地殼形成后不久海洋就能夠形成 。冥古永世是以希臘地獄之神哈迪斯為名，這是因為地球當時如地獄般的環境條件，這包括隕石的轟炸和最初熔巖的表面 。
“我們沒有證據表明當時生命就已經存在 ， 也沒有證據表明它們不存在 。但沒有理由反駁43億年前地球上為什么不可以有生命存在 ?！?瓦利教授說道 ?！鞍l現的鋯石為我們展示了早期地球和現在的地球并沒有什么不同 。它并非一個完全無法生存的地方 ?！?br /> 這塊晶體于2001年被發現于澳大利亞中部的Jack Hills地區 。它的耐久性使得它抵抗了幾十億年的侵蝕仍保持化學上的完好無損，且包含豐富的地質信息 ?？茖W家通過測定晶體里鈾和鉛的放射性衰變而測定了它的年代，并利用名為原子探針斷層攝影掃描技術揭示了原子的3D結構和它們的化學組成成分 。
“這個鋯石可以被看做是30億年前沙灘上的一顆沙粒，但它在那時候就已經很古老了，因此它形成于44億年前 ， ” 瓦利教授說道 。有關地球何時冷卻的最新知識可以幫助科學家們理解其它宜居星球是如何形成的 。
“地球的形成利用了太陽系內的很多物質，地球經歷了被隕石密集的轟炸，包括45億年前與火星大小的天體發生的碰撞 。這場碰撞產生了月球 。我們發現的鋯石樣本形成于巖漿海洋冷卻后 ， 這證明這些事件發生在很早的時期 ?！?br /> 目前研究小組正在研究阿波羅項目從月球帶回來的鋯石樣本，希望能夠獲得有關太陽系出生的新見解 。