1. 首頁 > 生活百科 > >

翼龍研究中國為何領先

翼龍


翼龍研究中國為何領先

翼龍研究中國為何領先
（報道）據北京晚報（蔡文清）：“歡迎來到翼龍的世界 ， 在這里你將能親眼見到那些在1億多年前統治天空的空中霸主，了解它們的生活習性和演化歷程 。有人稱它們為會飛的恐龍 ， 其實，它們并不是恐龍，它們自成一派……”本周二，中國科學院古脊椎動物與古人類研究所和哈密博物館聯合舉辦的“飛向白堊紀——中國翼龍展”在新疆哈密開幕，這是在我國乃至亞洲舉辦的最大翼龍專題展覽 ， 集中展示了我國近年來發現的各種代表性翼龍化石標本，其中有30多件珍貴展品為天山哈密翼龍標本和世界上首次發現的三維立體翼龍蛋 。
翼龍并不是恐龍，由于飛行的需要，翼龍的骨骼纖細且中空 ， 化石很難保存下來 。中科院古脊椎動物與古人類研究所研究員汪筱林團隊自2006年起一直在哈密進行連續的野外科考，通過近十年的野外考察和研究，發現并證明哈密地區距今約1.2億年前的早白堊紀翼龍和恐龍等脊椎動物化石埋藏極為豐富，分布廣泛，尤其翼龍化石的富集程度非常罕見，是世界上已知最大和最富集的翼龍化石遺址 。
中科院古脊椎所研究員、巴西科學院外籍院士、哈密科考隊長汪筱林介紹，哈密翼龍化石分布區不但是世界上已知最大和最富集的翼龍化石產地，也是目前世界上唯一一處三維保存的翼龍蛋和雌、雄個體共生的翼龍化石遺址 。在這次展覽中，也展出了在哈密發掘出的5枚三維立體保存的翼龍蛋 。
在挖掘出的5枚三維立體保存的翼龍蛋之前，世界上僅發現4枚翼龍蛋 ， 都被壓扁了 ?？脊叛芯繉＜以趯@5枚翼龍蛋宏觀形態、蛋殼顯微結構和元素組成等進行深入研究后，發現了一些此前從未知曉的特性 。
2014年6月5日，哈密翼龍化石的研究成果以封面文章發表在世界著名三大刊物之一的美國《細胞》（Cell）子刊《現代生物學》（Current Biology）上，在國際古生物學界引起巨大反響，古生物學界認為這是翼龍發現和研究兩百年來最激動人心的發現之一，對翼龍研究具有巨大潛在的和直接的影響 。中國科學院院士、美國科學院外籍院士、國際古生物學會主席、中國科學院古脊椎動物與古人類研究所所長周忠和表示，哈密地區在1.2億至1.3億年前的白堊紀時期有一個很好的生態系統，有溫暖的氣候和湖泊，成為翼龍生活的一個樂園，這么大的種群集中在一個地區，是世界上迄今為止絕無僅有的 ， 相信隨著發掘和研究工作的進一步開展 ， 更多關于翼龍及翼龍蛋的奧秘將會被揭開 。
此次展覽分為7項內容，按照時代和分類介紹了翼龍家族的詳細信息，包括翼龍的大小、飛行能力、食物、生殖等人們非常好奇的內容，并將翼龍蛋與現生爬行動物蛋及鳥類蛋進行了對比，同時還介紹了天山哈密翼龍的發現、哈密地區地質概況的化石層位、埋藏特征、重大學術價值及國際古生物界的影響 。展覽將歷時三個月 。在開展儀式上 ， 哈密地區行署和中科院古脊椎動物與古人類研究所簽訂了合作協議，將共同建設哈密翼龍遺址博物館，推動哈密翼龍遺址申報國家地質公園和世界自然遺產 。
翼龍比鳥更早上天
翼龍是神秘的會飛的爬行動物 ， 比鳥類早約7000萬年飛向天空 ， 也是最早飛向藍天的三類脊椎動物（翼龍、鳥和蝙蝠）中唯一滅絕的類群 。2005年，中科院古脊椎所邱占祥研究員等前往新疆吐魯番和哈密地區考察時，在野外發現幾小塊非常破碎的骨骼，認為可能屬于翼龍化石 ， 交由以翼龍研究聞名的汪筱林研究員進行鑒定確認，由此揭開哈密翼龍重大發現和研究的序幕 。
“通過研究在這一地區發現的40個同一屬種的雌、雄翼龍個體和它們的5枚蛋化石，在翼龍的性雙型、個體發育、翼龍蛋及其蛋殼顯微結構、生殖和生態習性等方面都取得了重要進展 ?！?0年的野外考察使得汪筱林研究團隊收獲頗豐，他們發現，哈密地區的翼龍化石分布區不但是世界上已知最大和最富集的翼龍化石產地，而且還是目前世界上唯一一處三維保存的翼龍蛋和雌、雄個體共生的翼龍化石遺址 。
在哈密戈壁，風力常年在7級以上，年降水量不足30毫米，自然環境惡劣，采訪人員注意到，裸露在地表的翼龍化石非常脆弱，稍微一碰就狀如齏粉，非常令人惋惜 ?！拌b于哈密翼龍化石的集中富集和分布 ， 有必要對其進行進一步的科學研究和遺址保護 ?！痹诠芨瓯诂F場考察的周忠和院士表示，化石保護一方面要防止人為破壞，如有些地區發現古生物遺跡后出現的哄搶或破壞性挖掘 ， 另一方面還要注意自然風化作用的影響 。
古生物學家的使命
作為一位古生物學家，化石就是汪筱林的最愛，揭示化石背后的秘密就是他的使命所在 。就像被焚劫后的圖書館中的書頁一樣，化石是記錄地球生命進化歷史的最好工具,在人類出現之前，地球上的生命演化史如何書寫，這個鏈條上至今還有許許多多的謎團等待破解，只能從化石這種惟一的紐帶中尋找 。
有這樣一批人 ， 他們用化石研究追尋史前生命的蛛絲馬跡，描繪著一幅幅定格在億萬年前的“生命畫卷”，他們被稱做“古生物學家” 。與世界上發現的眾多恐龍化石相比 ， 飛行爬行動物翼龍的化石實在太少了，因此當2005年汪筱林第一次在新疆哈密這一廣袤地區發現讓他魂牽夢繞的翼龍化石時，他再也不舍離開，至今已耕耘10年之久 。
采訪人員此次跟隨汪筱林團隊深入哈密地區的戈壁 ， 已是深秋，戈壁灘上黃沙漫漫，大自然有如鬼斧神工將歷經千百萬年風化依然聳立的巖石削成各種造型，走近細看，白堊紀時代的水平巖層清晰如畫，1.2億年前，這里曾經是翼龍的樂土，如今它們的遺骸已成化石靜靜地隱身其中 。
多年野外考察練就的火眼金睛使得汪筱林能夠從僅露出的一點骨骼斷面中判斷出巖層中的化石真相 ， 在他的指點下，采訪人員找到了零星幾塊翼龍化石，這些化石為白色片狀，在常年風化作用下極易碎，須小心捧在手心 。
翼龍研究重大發現
汪筱林團隊關于哈密翼龍的論文在世界著名科學期刊發表后，被譽為翼龍研究200年來最令人激動的發現之一 。
發現一：翼龍可能遭遇風暴潮而滅亡
由于飛行需要，翼龍的骨骼纖細中空 ， 化石被發現時一般都被壓碎了，但汪筱林團隊發現，在哈密地區發現的翼龍化石雖然分裂破碎者居多 ， 但翼龍的整個骨骼幾乎都完整地保存下來，特別是在翼龍化石群中發現了大量完整的頭骨和下頜，沒有任何被搬運破壞的痕跡 。是什么原因導致曾經生活在哈密地區的翼龍種群滅亡呢？
化石就是地球生命的軌跡 ， 大量哈密翼龍化石的發現讓汪筱林的頭腦中開始了一段穿越時空的探索，他推斷，億萬年前的哈密地區，森林茂密，湖沼遍地，氣候暖濕，是爬行動物的天下，烏云密布的天空中，正展翅翱翔的翼龍遮天蔽日，平靜的湖邊，有的翼龍正在吃魚 ， 有的正在嬉戲，有的正在產蛋，它們絲毫沒有察覺到死神的逼近 。突然，一場罕見的風暴降臨 ， 湖水涌起滔天巨浪將翼龍悉數卷起，無論它們怎樣掙扎都無法逃脫，成千上萬的尸體被撕裂，最終被快速掩埋在湖岸邊，汪筱林認為，一場突發的大風暴給翼龍家族帶來了毀滅性打擊，這是一場集群死亡的毀滅性災難，突然的湖泊風暴下，所有翼龍連同它們產在岸邊沙灘軟泥中的蛋，一起卷入泥沙中被迅速埋藏 ?！耙睚埞趋兰暗氨煌暾４?，沒有被搬運破壞的痕跡 ， 這正是成群生活著的翼龍被突發風暴形成的災難事件導致集群死亡快速埋藏的結果 ?！?br /> 發現二：不同頭飾確立性別
此前學術界關于翼龍性別的確認方法是依據有、無頭飾確認雄、雌性別 。汪筱林通過對哈密翼龍的研究發現，在數十個哈密翼龍的頭骨中，毫無例外地都發育頭飾，說明此前的方法并不正確，他由此推斷，哈密翼龍頭骨發育的不同大小、不同形狀和不同厚薄的頭飾是鑒別雌、雄個體的標志 。“一類頭骨脊較大，出現的位置相對靠前，脊的前緣強烈向前向上彎曲；另一類頭骨脊較小 ， 出現的位置也相對靠后” 。汪筱林解釋說，脊較大的為雄性，具有性展示的功能 。
由于在哈密發現的翼龍化石個體數量多、三維結構好，汪筱林還發現了翼龍最明顯的個體發育差異表現在上、下頜的前部，哈密翼龍從幼年到成年，上、下頜前部逐漸出現明顯的側向膨大 ， 強有力的上下頜是翼龍捕魚為生的有利條件，這一個體發育特征在已知的翼龍類群中尚屬第一次發現 。
發現三：翼龍蛋與蛇蛋相似
在哈密翼龍蛋發現前，世界上僅有4枚二維壓扁的翼龍蛋被報道，其中3枚來自中國遼西 ， 一枚來自阿根廷 。壓扁的翼龍蛋化石均為平面的砂巖結構化石，在對翼龍的生物研究上容易產生相對誤判 。而汪筱林團隊首次發現了三維保存的翼龍蛋化石，這些化石都保存完整，僅表現為明顯的擠壓變形 。
【翼龍研究中國為何領先】汪筱林通過對5枚三維立體保存的翼龍蛋化石研究發現，這些蛋化石呈現近兩端對稱的長橢圓形，和現生的爬行動物與鳥蛋一樣，長軸為60至65毫米，蛋殼具有雙層結構，外層是薄的鈣質硬殼 ， 內層為較厚的革質狀軟質殼膜，殼膜厚度可達鈣質硬殼厚度的三倍，其蛋殼結構與現生爬行動物如蛇類的某些“軟殼蛋”非常相似，從而填補了翼龍繁殖行為和生態習性研究上的一些空白 。