“克洛維斯”矛尖曾被認為是最早出現的美洲文明的證據，但越來越多的證據表明，在此之前便已經有人類生活在美洲大陸 。
千萬年來 ， 美洲人已經表現出了他們獨立的進化鏈條 。如今 ， 來自美國俄勒岡州山洞的糞便化石顯示，13000多年前，曾有兩種不同的文化肩并肩地存在于美洲 。而對現存的美洲原住民進行的一項遺傳分析則表明，史前的北美洲和南美洲曾至少接受了3次來自亞洲的“移民潮” 。
總的來看，這些研究——分別發表在最新一期的《科學》雜志和《自然》雜志上——支持了這樣一種理論，即人類最初迅速且具有壓倒性地沿著太平洋沿岸定居，隨后向內陸遷移 。
幾十年來 ， 考古學家曾假設第一批美洲人是“克洛維斯”人，他們在約13000年前于美洲中西部和西南部留下了大量與眾不同的矛尖 。但是近些年來，研究人員從太平洋西北海岸到南方的智利都發現了早于“克洛維斯”人的化石證據 。其中就包括來自俄勒岡州佩斯利山洞的糞便化石 。
如今，從佩斯利糞化石中提取的脫氧核糖核酸（DNA）和碳，以及在洞穴中發現的石器都表明，留下這些證據的人類與生活在美洲的同時代的“克洛維斯”人截然不同 。
尤金市俄勒岡大學的考古學家DennisJenkins和他的研究小組之前曾從事佩斯利山洞的研究 。除了糞便化石之外，研究人員還發現了一種窄而斜肩、厚基的矛尖，這種矛尖與在美國西部發現的矛尖很像，但卻與寬而凹的“克洛維斯”矛尖大相徑庭，表明制造這些矛尖的人類屬于另一種不同的文明 。
對在矛尖旁發現的糞便化石進行的放射性碳測年顯示，它們的年代介于14000年前至13000年前之間 ， 而兩個獨立實驗室進行的DNA分析則證明這些糞便來自于人類 。
得克薩斯A&M大學的考古學家MichaelWaters稱佩斯利山洞是“考古學研究的一件禮物” ， 這是因為它表明人類在“克洛維斯”人統治時代到來之前便已經在美洲漫步 。這些發現同時對一種理論提供了更多的支持，即在大約15000年前從亞洲千辛萬苦跨越白令陸橋到達美洲之后，人類便掠過太平洋沿岸，迅速到達南美洲南端 。在智利蒙特佛得角發現的附著著海藻的石器，其年代可以追溯到距今14000年前 。
馬薩諸塞州波士頓市哈佛醫學院的人口遺傳學家DavidReich表示，當代印第安人的基因也暗示了這種沿海的快速遷移 。他和同事分析了分屬52個不同族群——從阿拉斯加州的阿留申人到世界最南端的土著居民、智利的亞格漢人——的美洲原住民的幾十萬種遺傳突變 。
Reich指出，幾乎所有的族群都起源于跨越白令陸橋的單一移民 。與北方的表親相比，生活在南方的美洲土著具有較少的遺傳多樣性，表明他們的祖先迅速南下，并在遷徙的過程中篩選掉其他的多樣性 。Reich說：“當然還有一些沿海擴張的證據 。”
研究人員同時還在生活在格陵蘭島的因紐特人和生活在加拿大北部哈德遜灣的契帕瓦人的基因組中，發現了另外兩個，想必是之后從亞洲遷徙而來的證據 。Reich表示 ， 這些“移民潮”的后裔與那些祖先更早到達美洲的土著進行了繁衍，從而潛在解釋了為什么對印第安人的遺傳研究指向了來自亞洲的單一遷移模式，而語言學研究卻表明曾先后存在3次遷徙 。
【史前的北美洲和南美洲至少接受了3次來自亞洲的“移民潮”】曾參與佩斯利山洞研究的丹麥哥本哈根大學的進化遺傳學家EskeWillerslev認為，“克洛維斯”人和佩斯利山洞的居民可能都源于第一批從亞洲遷徙來的移民，但現在還不清楚他們在何時與何地變成了兩個不同的族群，以及他們的基因遺產是否留存至今 。

趙路 中國科學報

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