幾十億年后太陽將進入“紅巨星階段”（藝術效果圖）
雖然長久以來木星一直以強輻射和壯觀的大氣風暴而著稱，但與天文學家已經發現的其他大小相似的星球相比 ， 它仍然是一顆相對涼爽的行星 。不過，不會永遠都是如此 。
根據一項即將發表在9月10日出版的《天體物理學》雜志上的最新研究成果，在幾十億年后，我們的太陽將進入所謂的“紅巨星階段”（參見藝術家的效果圖），體積會膨脹至其目前大小的約100倍 。屆時，太陽與木星之間的距離將從7.65億公里縮短至5億公里左右并導致這顆巨大的行星會像熱電爐上的“微微發紅的線圈”一樣發出淡淡的紅光 。一旦太陽耗盡了自己的氫燃料，它的向外擴張將使木星的表面溫度超過1000開爾文 。這種情形就像現在銀河系里很多其他的“熱木星”，它們圍繞其各自的類日恒星在軌道上運行有時只需幾個小時 。
至于我們自身的命運 ， 是否也會受到這一切的影響？如果太陽的確擴大至目前大小的100倍而地球仍舊維持在現在的軌道上，那么到時太陽就會輕而易舉地將地球“壓倒” 。該論文的首席作者、普林斯頓高等研究院的天體物理學家——大衛•斯皮格爾對此明白地表示：“我最好的猜測是地球將會被吞沒而木星不會 。”
【木星的宿命】
EurekAlert!

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