獅鷲、猛禽嵌合體的繪畫 ， 以及有角恐龍原角龍的化石 。據說后者為前者的傳說和外觀提供了信息，但我們的研究表明，恐龍和獅鷲之間沒有令人信服的聯系 。來源：Mark Witton博士
據樸茨茅斯大學：發表在《跨學科科學評論》上的一項新研究對一種流行且廣為宣傳的說法提出了質疑，即恐龍化石啟發了獅鷲的傳說 。獅鷲是一種神話生物，有著猛禽的頭部和獅子身上的翅膀 。
30多年前，民俗學家Adrienne Mayor在一系列論文和書籍中提出了恐龍化石和獅鷲神話之間的具體聯系 。這始于1989年的《古密碼動物學：呼吁古典學家和密碼動物學家合作》一文 ， 并在2000年的開創性著作《第一批化石獵人》中得到鞏固 。這一想法成為書籍、紀錄片和博物館展品的主要內容 。
這表明，古代游牧民族在中亞尋找黃金時發現了蒙古和中國的早期角恐龍原角龍 。原角龍骨骼的故事隨后沿著貿易路線向西南傳播，以啟發或至少影響獅鷲的故事和藝術 。
獅鷲是一些最古老的神話生物 ， 最早出現在公元前4千年的埃及和中東藝術中，公元前8世紀在古希臘流行起來 。
原角龍是白堊紀（7500萬至7100萬年前）生活在蒙古和中國北部的一種小型（約2米長）恐龍 。它們屬于有角恐龍群，是三角龍的近親 ， 盡管它們實際上沒有面部角 。和獅鷲一樣，原角龍有四條腿，有喙，頭骨有褶皺狀的延伸部分，有人認為 ， 這可以被解釋為翅膀 。
在對這些說法的第一次詳細評估中，研究作者、樸茨茅斯大學的古生物學家Mark Witton博士和Richard Hing重新評估了歷史化石記錄、原角龍化石的分布和性質 ， 以及將獅鷲與原角龍聯系起來的經典來源，并咨詢了歷史學家和考古學家，以充分理解傳統的、非化石的獅鷲起源觀 。最終，他們發現沒有一個論點經得起推敲 。
例如 ， 當原角龍化石出現在距離古代金礦數百公里的地方時，認為原角龍是由尋找黃金的游牧民族發現的想法是不可能的 。
自原角龍被發現以來的一個世紀里，沒有任何關于與它們并列的黃金的報道 。同樣令人懷疑的是，游牧民族是否會看到很多原角龍的骨骼，即使他們在化石所在地尋找黃金 。
原角龍的骨骼與古代獅鷲藝術之間的比較 。獅鷲顯然都是以大型貓科動物為原型的，從它們的肌肉組織和柔韌的長尾巴到鬃毛（脖子上卷曲的“毛發”表示）和鳥類，幾乎在所有比例和形式上都與原角龍不同 。圖片來源于Witton和Hing（2024）的插圖 。來源：Mark Witton博士
威頓博士說：“有一種假設是 ， 恐龍骨架被發現時暴露在外，幾乎就像最近死去的動物的遺骸一樣 ?！??！暗话銇碚f，只有一小部分正在侵蝕的恐龍骨架是肉眼可見的，除了眼尖的化石獵人之外，其他人都不會注意到 。
“幾乎可以肯定，在蒙古周圍游蕩的古代人就是這樣遇到原角龍的 。如果他們想看到更多，就像他們在形成關于這些動物的神話一樣，他們必須從周圍的巖石中提取化石 。這不是一項小任務，即使有現代工具、膠水、保護性包裝和準備技術 ?！?。
“似乎更可能的是，總的來說 ， 原角龍類的遺骸沒有被注意到——如果淘金者甚至在那里看到它們的話 ?！?br>同樣，獅鷲藝術在歷史上的地理傳播與獅鷲傳說的場景并不一致 ， 獅鷲傳說從中亞化石開始，然后向西傳播 。在古代文獻中也沒有明確提及原角龍化石 。
原角龍是唯一一種有喙的四肢動物，與獅類動物相似 。獅鷲藝術中沒有任何細節表明它們的化石被引用了，但相反，許多獅鷲顯然是由活貓和活鳥的特征組成的 。
威頓博士補充道，“關于獅鷲起源的一切都與它們作為想象中的野獸的傳統解釋一致，就像它們的外表完全是由大型貓科動物和猛禽的黑猩猩來解釋一樣 。援引恐龍在獅鷲傳說中的角色，尤其是來自原角龍等遙遠土地的物種 ， 不僅會給它們的起源帶來不必要的復雜性和不一致性 ， 而且依賴于經不起推敲的解釋和建議 。”
作者熱衷于強調，有極好的證據表明化石在整個人類歷史上具有重要的文化意義，還有無數化石啟發了世界各地的民間傳說，被稱為“地質神話”
Richard Hing說：“重要的是要區分有事實依據的化石民間傳說 ， 即考古發現或文學和藝術品中令人信服的參考文獻所證明的化石與神話之間的聯系，以及基于直覺的推測聯系 。
“古人發現恐龍骨骼并將其融入神話的想法本身沒有錯，但我們需要將這些建議植根于歷史、地理和古生物學的現實 。否則，它們只是猜測 。”
威頓博士補充道 ， “并不是所有的神話生物都需要通過化石來解釋 。一些最流行的地理神話——原角龍和獅鷲、大象和環龍化石、龍和恐龍——沒有證據依據，完全是推測性的 。” 。
“我們宣傳這些故事是因為它們令人興奮，而且在直覺上似乎是合理的，但這樣做忽略了我們對基于事實和證據的化石地理神話日益增長的了解 。這些故事與推測的故事一樣有趣，可能比完全推測的地理神話場景更值得關注 ?！?br/>
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