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如果鳥類是恐龍，為什么它們不是冷血動物？

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如果鳥類是恐龍，為什么它們不是冷血動物？


蜂鳥等溫血動物燃燒更多的卡路里來調節體溫 。（圖片來源：Chelsea Sampson/Shutterstock）
據美國生活科學網站（瑪格麗特·奧斯本）：100多年來，研究人員一直認為恐龍就像巨蜥：一天中大部分時間都在曬太陽的行動遲緩的爬行動物 。當我們開始意識到恐龍與鳥類的相似性遠高于現代蜥蜴時，這種形象發生了變化 。今天，研究人員一致認為，從技術上講 ， 鳥類是恐龍——是6600萬年前大滅絕中唯一幸存下來的恐龍 。然而，如果這是真的，為什么鳥類不像大多數現代爬行動物那樣冷血？
答案很簡單：大多數恐龍可能也是溫血恐龍 。
鳥類是一種名為獸腳亞目的兩足恐龍的后代，其中包括霸王龍等巨大的食肉食肉動物 ， 以及3英尺長（1米）的小型Mononykus 。
與哺乳動物一樣，鳥類是溫血動物，或吸熱動物，這意味著它們在內部調節自己的體溫 。吸熱動物的新陳代謝更高 ， 這允許進行更高的體力活動，如飛行 ， 但需要更多的熱量來維持 。
俄克拉荷馬州立大學解剖學和古生物學教授Holly Woodward告訴《現場科學》：“溫血動物通常更活躍 ?！??！八鼈兛梢曰钴S到深夜 。因此，這是一種進化策略，因為它們太冷、太慢，所以你可以在其他動物不能覓食的時候覓食 ?！?br>鳥類通常比體型相似的哺乳動物有更高的新陳代謝，并能保持體溫——在106到109華氏度（41到43攝氏度）之間 。蜂鳥每分鐘扇動翅膀720到5400次 ， 每天需要消耗大約一半的體重，或者每10到15分鐘進食一次 。
相比之下，冷血動物或外胚層動物——就像大多數現代爬行動物和魚類一樣——依靠環境來改變體溫 。因為他們不需要花費那么多的能量來加熱自己 ， 所以他們不需要定期吃飯；例如，短吻鱷可以一年多沒有食物 。
多年來，研究人員一直認為，因為大多數現代爬行動物都是外熱性的，所以古代爬行動物也一定是 。
芝加哥菲爾德博物館爬行動物化石副館長Jingmai O'Connor在接受《現場科學》采訪時表示：“通常情況下 ， 如果你觀察活的動物，并根據目前的狀況對祖先的狀態做出假設，那你就會錯了 ?！?。
20世紀60年代末，隨著一種名為Deinonychus的鳥類標本的發現，人們的觀點開始發生變化 。從那時起，研究人員發現了許多恐龍的身體特征，包括古代鳥類，都是溫血恐龍 。羽毛的存在就是這樣一個跡象——羽毛有助于動物保存體溫，而這在外胚層中是不需要的 。
在她的實驗室里，Woodward一直在尋找另一種替代品：骨組織微觀結構 。她發現，吸熱的骨骼與外胚層的骨骼大不相同，主要是因為外胚層通常生長得更慢 。這種生長速度反映在骨骼的礦物質成分中，她將其描述為“小纖維”
伍德沃德說：“我把它們想象成一種拾取棒：如果你生長得很慢，這些纖維往往會相互平行，所以它們會變得扁平 ?！??！暗绻汩L得更快，纖維就有點混亂”，這是她在溫血骨骼中看到的那種結構 。
她的觀察表明，恐龍的骨骼結構與鳥類和哺乳動物“比鱷魚”更相似 。
熱血第一次出現的確切時間尚不清楚 。所有恐龍（包括鳥類）和鱷魚都有一個共同的爬行動物祖先 ， Woodward和O'Connor都表示，有充分證據表明這個祖先是溫血動物，這意味著吸熱現象早于恐龍 。冷血恐龍會在晚些時候出現 。
但吸熱現象可能更早出現 。如果哺乳動物和大多數爬行動物都是吸熱的，那么它們生活在大約3.1億年前的共同祖先可能也是吸熱的 。然而，奧說 ， 哺乳動物的吸熱功能很可能是獨立進化的 。
不過，未來的研究可能會挑戰這些想法 ?！拔覀冏隽撕芏嗉僭O，”奧說，“然后數據證明我們錯了 ?！?br/>