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復興自然史的實踐將會為科學和社會提供重要的益處

神秘

（）據EurekAlert!：發達國家對自然史的支持看上去正在急速衰退，自然史是對生物的基本性質以及它們如何、在何處生活并且與它們的環境相互作用的研究 。然而自然史為人類健康、糧食保障、自然保護、土地管理以及消遣娛樂等多個領域提供關鍵的知識 。在4月號的《生物科學》（BioScience）上，一組來自北美各地的研究機構的科學家詳述了支持他們的一種信念的一些例子，這種信念就是復興自然史的實踐將會為科學和社會提供重要的益處 。
由美國華盛頓大學、世界自然基金會國際辦公室的Joshua J. Tewksbury召集的17位作者組成的這個團體指出 ， 人類新發傳染病的75%——包括禽流感、萊姆病、霍亂和狂犬病——與其他動物生命周期的某個點有關 ?？刂撇呗砸蕾囉趯@些宿主的自然史的了解 。
可持續農業實踐，諸如伴生栽培、輪作和害蟲控制，也依賴于自然史的知識，然而這些知識的大部分隨著綠色革命而被拋棄了 。有效地漁業管理依賴于自然史——如果及早地利用自然史，諸如白令海狹鱈漁業的崩潰本可以避免 。20世紀大部分時間美國西部嚴格的森林火災撲滅是另一個昂貴的錯誤，如果更早地利用自然史的知識，這個錯誤可能更早地結束 。而當利益團體應用自然史知識的時候，消遣性質的狩獵和捕魚常常有好處，如果忽視了這些知識，就會受害 。
盡管如此，自然史的收藏并沒有擴大 ， 而歐洲和北美的活躍的干燥標本集的數量自從1990年以來已經下降了 。大多數美國學校如今對于生物學學位沒有自然史的要求，這個趨勢恰逢分子生物學、實驗生物學、理論生物學和其他類型的生物學的崛起 。這些類型的生物學可能不那么昂貴或者更可能吸引大型資助和公眾承認 。這種停滯可能也反映了發達國家公眾更多地脫離自然 。
【復興自然史的實踐將會為科學和社會提供重要的益處】盡管生物建模已經變得更加復雜，Tewksbury和他的共同作者指出，模型必須建立在實地觀察的基礎上，從而有效地代表真實世界 。這組作者認為，微生物對人類健康和植物的重要影響是自然史研究的一個重要的新的前沿 。他們還在傳統的自然史收藏內外看到了這門學科的希望，從促進廣泛的伙伴關系增長的基于互聯網和智能手機的技術的崛起之中看到了希望，這類伙伴關系包括公民-科學項目 。這組作者斷言，這類聯系正在開始出現，但是需要現有的專業人士自我認定為自然史學家 ， 從而提供自然史恢復其必要的作用所需的領導能力 。