天文學家在獵戶座星云發現真空區域
【天文學家在獵戶座星云發現真空區域】在許多人的腦海中 ， 宇宙是一個非常空洞并且極端寒冷的地方 。然而太空中實際上充滿了各種物質——星系、氣體和塵埃，這僅僅是其中的幾個例子 。
然而在太空中真的就有這么一個空無一物的地方 。
天文學家是在用歐洲空間局（ESA）的赫歇爾空間天文臺探測獵戶星云的一片區域時發現這塊“寶地”的 。這一名為NGC 1999的區域距離地球約1500光年 。
NGC 1999呈綠色的薄霧樣物質位于這幅由歐洲空間局提供的圖像的左上位置 。幾十年來，天文學家一直推測NGC 1999右側的黑斑點可能是一團不透明的塵埃云，由于密度太大、光線無法穿透 。
然而天文學家利用赫歇爾空間天文臺上裝載的功能強大的紅外照相機——能夠穿透塵埃云——發現，它之所以面目漆黑，并非因為密度太高，而是因為它根本就是空無一物的一片真空區域 。天文學家隨后使用地面上的天文望遠鏡進行核實，確認了這一結論 。
它為什么會如此空曠呢？天文學家認為答案就藏在恒星的“產后陣痛”之中 。當時新形成的恒星——大部分是大質量恒星——用能量強大的太陽風吹散了環繞在其周圍的殘余氣體和塵埃，就像是一只剛剛孵化的小雞將身邊的蛋殼一腳踢開一般 。
研究人員推測，由于許多年輕和大質量的恒星都位于NGC 1999區域的周圍 ， 因此由它們集體吹出的太陽風很可能將身邊的區域打掃得“一塵不染” 。研究人員認為，這個區域應該是恒星“破繭而出”時留下的痕跡，看上去很像是星云邊上的一個大洞 。
去年5月，歐洲空間局的赫歇爾空間天文臺和宇宙輻射探測衛星“普朗克”一起從法屬圭亞那庫魯航天中心發射升空 。赫歇爾空間天文臺實質上是一個太空望遠鏡，它也是人類有史以來發射的體積最大的遠紅外線望遠鏡，主要用于研究星體和星系的形成過程 。
歐航局發表公報說，恒星通常誕生于遍布塵埃和氣體的云團中 ， 但新生恒星究竟如何驅散周圍物質，從厚厚的云團中“破繭而出”，始終是一個謎團 。
天文學家表示，赫歇爾空間天文臺意外發現的恒星誕生后留下的痕跡，將幫助天文學家更深入地了解恒星誕生的過程 。
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