Parvochus aurelioi是一種生活在由其近親、頂級捕食者Prestosuchus chiniquensis主導的環境中的小動物 。圖片©Matheus Fernandes 。
據倫敦自然歷史博物館（詹姆斯·阿什沃斯）：巴西發現了一種2.37億年前的爬行動物新物種 。
Parvochus aurelioi是被稱為假鱷類的一群鱷魚親戚的一部分，在恐龍崛起之前，假鱷類統治著地球的生態系統 。
一只古代動物的頭骨揭示了南美洲一種古代捕食者的臉 。
這種名為Parvochus aurelioi的一米長爬行動物是其生態系統中最小的食肉動物之一 。雖然體型較大的近親會捕食像二齒獸這樣的大型食草動物 ， 但Parvoschus鋒利的刀片狀牙齒意味著它可能會吃掉小獵物并進行食腐 。
為新物種命名的羅德里戈·米勒博士說 ， 同一地點存在許多不同大小的捕食者，這表明巴西的三疊紀生態系統“非常復雜”
羅德里戈說：“盡管早期的假鱷類在流行文化中受到的關注遠遠少于恐龍，但這些爬行動物在恐龍出現之前已經進化出了各種各樣的形式 。” 。
“由于Parvochus生活在由更大的捕食者主導的環境中，比如七米長的Prestosuchus chiniquensis，我們可以想象，它必須是一種隱秘的動物來捕食獵物，同時避開比自己大的捕食者 ?！?br>“這是一塊令人難以置信的化石，表明巴西古生物學的許多秘密仍有待揭示 ?！?br>這項研究的結果發表在《科學報告》雜志上 。



Parvoschus aurelioi的化石被捐贈給圣瑪麗亞聯邦大學，在那里進行了準備，露出了保存完好的頭骨 。圖片©Janaína Brand Dillmann 。
中生代（2.52億至6600萬年前）以祖龍為主 。這個群體包括現存的鳥類和鱷魚，也包括已滅絕的恐龍、翼龍和海洋爬行動物 。
該群體中與鱷魚關系更密切的部分也被稱為假鱷類 。二疊紀末期滅絕事件導致地球上大多數生命滅絕 ， 這些動物處于上升到地球生態系統頂端的最佳位置 。
與現代鱷魚的腿向側面張開不同，這些動物可能直立行走 ， 腿直接放在它們下面 。這將使假鱷類能夠更有效地在陸地上移動，并追捕任何穿過他們路徑的獵物 。
結合它們對溫暖干燥條件的耐受性，假鱷類在早三疊紀蓬勃發展，并多樣化為許多不同的物種 。
Parvoschus的遺骸是在這次滅絕事件后約1500萬年的巖石中發現的 。到目前為止，假鱷類已經遍布世界各地 ， 他們的生活方式從全副武裝的恩吐龍到像Mambawakale ruhuhu這樣的頂級掠食者 。



對Parvochus aurelioi化石的分析表明，它與兩種阿根廷爬行動物Gracilisuchus stipanicicorum和Maehary bonapartei密切相關 。圖片©Rodrigo Temp Müller 。
作為了解這些史前南美動物生活的持續工作的一部分，羅德里戈正在準備一個由古生物學愛好者Pedro Lucas Porcela Aurélio捐贈的有潛力的標本 。
羅德里戈回憶道：“起初，從標本上只能看到椎骨的一些部分 。” 。“當我開始準備過程時，使用氣動錘和酸溶液剝離厚厚的巖石層，部分顱骨出現了 ?！?br>“這太令人震驚了 。當我慢慢地移開一層巖石時，軌道邊緣的一部分暴露了出來 。就好像這只動物在看著我，就好像它已經等了這么多年才告訴我它的故事 。”
一旦巖石完全準備好，它們就會露出完整的頭骨，以及部分脊柱、臀部和后腿 。為了表彰Pedro Lucas Porcela Aurélio的工作，該物種以他的名字命名 。
在對骨骼進行詳細檢查后，羅德里戈認為Parvoschus是一種體型較小、敏捷的捕食者，體重與普通貓差不多 。它會生活在陸地上，背部可能有兩排堅硬的鱗片作為保護 。
基于其與其他化石的相似性，它被認為是一種被稱為gracilisuchid的動物化石 。Parvosuchus是巴西第一個確認的gracilisuchid動物，與巴西和阿根廷已知的其他物種并列 。
雖然這已經很重要了，但Parvosuchus也提供了有關其親屬的誘人線索 。它建立在之前的證據之上 ， 即一種名為Maehary的化石實際上可能是細肢類，而不是翼龍的近親，并在南美洲形成了一小群密切相關的爬行動物 。
為了找到更多關于這些建議的證據，羅德里戈已經回到了發現Parvosuchus的地點 。這次探險隊發掘的化石將在未來幾年內進行研究和準備 ， 希望能揭示更多關于這些古老捕食者的信息 。

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