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1億分之一的“棉花糖”龍蝦在新罕布什爾州水族館里被活捉

龍蝦


1億分之一的“棉花糖”龍蝦在新罕布什爾州水族館里被活捉


在新罕布什爾州捕獲的“棉花糖”龍蝦現在生活在海岸科學中心 。（圖片來源：新罕布什爾州黑麥海岸科學中心）
據美國生活科學網站（Tiffany Taylor）：7月下旬，新罕布什爾州海岸的一名捕蝦人捕獲了一只一億分之一的“棉花糖”龍蝦，它呈現出鮮艷的粉紅色、紫色和藍色 。
海岸科學中心工作人員Karen Provazza在一封電子郵件中告訴《生活科學》雜志，捕獲該標本的25歲的Joseph Krame將他的稀有捕獲物捐贈給了新罕布什爾州黑麥的海岸科學中心，據說龍蝦“健康，吃得好”，現在可以在那里公開展示 。
龍蝦通常是斑駁的棕色，這有助于在海底偽裝它們 。然而，龍蝦也有各種顏色，頻率較低，包括橙色、藍色，甚至雙色 。這種變化的原因是由于基因突變改變了他們攝入的色素的化學成分 。
所有龍蝦都會吸收一種叫做蝦青素的紅色色素，這種色素來自它們吃的植物和較小的甲殼類動物 。正是這種色素使龍蝦在烹飪后呈現出醒目的紅色，以及自然斑駁的棕色外觀 。
龍蝦的外表由多層組成；首先是皮膚 ， 然后是兩層外殼 。攝入后，紅色素儲存在皮膚層 。然后，色素進入下殼，由于與殼中存在的蛋白質相互作用 ， 扭曲了色素，下殼呈現藍色 。最后，當色素進入上殼時，色素與不同的蛋白質相互作用 ， 產生黃色調 。
所以當我們觀察龍蝦時，我們實際上是在觀察每一層——黃色、藍色和紅色——這使龍蝦呈現出斑駁的棕色外觀 。烹飪龍蝦會分解這些蛋白質，使蝦青素恢復到其獨特的紅色 。
龍蝦顏色的變化來自基因突變，這些突變改變了這種色素與外殼中蛋白質的相互作用方式 。藍龍蝦攜帶一種突變，這種突變會在較低的外殼層產生更多的蛋白質，從而將更多的紅色色素從皮膚拉入外殼層 。這種突變存在于大約200萬只龍蝦中 。
“棉花糖”龍蝦更為罕見，其出現頻率約為一億分之一 。這種顏色的確切遺傳原因尚不清楚，但據認為，有什么東西擾亂了正常的色素沉著過程，使更多的紅蝦青素能夠透過藍色層看到 。Provazza說，結果是“在藍色背景上混合了粉紅色和紫色，就像棉花糖一樣” 。
除了龍蝦的DNA ， 飲食也可能改變其顏色 。帶有易感某些顏色變異突變的龍蝦的色調強度將取決于它們的飲食 。例如，如果龍蝦主要以餌魚為食，與富含蝦青素的螃蟹和蝦的典型龍蝦飲食相比，它們攝入的蝦青素會更少 。
那么，為什么這些龍蝦的顏色變異如此罕見呢？首先 ， 這些變異背后的突變將以非常低的速率發生 。此外 ， 顏色鮮艷的龍蝦不太能隱藏在海底，這使它們更有可能被捕食，從而降低了它們存活足夠長時間以傳遞基因的幾率 。
這只棉花糖龍蝦估計在8到10歲之間 ， 將在新罕布什爾州的海岸中心度過余生，免受捕食者和新英格蘭夏季龍蝦烘烤的影響 。它加入了2021年11月捕獲的另一只棉花糖龍蝦 。