云南昆明發現迄今約有260萬年的世界上最早桃核化石——昆明桃 _世界

云南昆明發現迄今約有260萬年的世界上最早桃核化石——昆明桃

早期人類取食野生桃復原圖
（報道）據中國科學報（王晨緋）：近期，中國科學院西雙版納熱帶植物園古生態組研究員周浙昆、副研究員蘇濤及合作者在英國《科學報告》雜志上發表論文，宣布發現迄今約有260萬年的世界上最早桃核化石，并將其命名為昆明桃。昆明桃的發現為桃子起源于中國提供了新的有力證據。
該項研究受到了國際主流媒體的廣泛關注，如Science網站作了題為《現代人類出現之前中國就出現了桃》的報道；Discovery頻道介紹說：“昆明桃的發現更加證明了現代栽培桃起源于中國”；《華盛頓郵報》也指出：“這項研究表明，桃并沒有借助現代人類的幫助就已經出現 ?！?br /> 最新證據
人類出現以前的桃子是否甜蜜多汁？照片中和一元硬幣大小一般的桃核化石——中科院西雙版納熱帶植物園的科學家找到了它們之后，引發了人們無限遐想。
在中國的傳說中，桃是神仙吃的果實 ?！段饔斡洝防?，天宮里的王母娘娘做壽時，就曾設蟠桃盛會招待群仙。這雖然是神話，也說明桃的美味絕非一般水果可比。
桃隸屬薔薇科李屬，是世界上最為重要的果樹之一，世界上桃的栽培品種有3000多種，我國占四分之一以上。我國是桃的故鄉，至今已有3000多年的栽培歷史。山東的肥城桃、天津和上海的水蜜挑、南京時桃、杭州蟠桃、貴州的白花桃、河北蜜桃……
盡管桃在世界范圍內廣泛栽培，其起源和演化歷史尚不清楚。目前世界上還沒有發現野生的桃；由于栽培品種選育的歷史久遠，分子生物學的方法也無從追溯桃的起源。在此之前，河北藁城臺西村曾經出土過距今約3000多年的栽培桃的桃核，過去曾認為桃在我國的栽培史應當遠在距今3000年以前。曾有西方人認為桃子起源于波斯，但19世紀以來許多國內外的科學家都認為桃子起源于中國。化石作為生物在地質時期的產物，在研究桃的演化歷史中就顯得尤為重要，但是目前最早的桃核化石記錄都是距今1萬年之內。
令人意外的是，這幾枚遠遠超出我們時間預期的桃核竟然出現在了昆明市北郊的一個客運站旁。
2010年8月，昆明北部客運站附近一條馬路正在修建 ?！笆┕と藛T剛好挖出了一個新鮮的剖面，我們在這個剖面找到了大量種子和果實化石，里面就有桃核化石 ?！碧K濤告訴《中國科學報》的采訪人員。
科學家們一般主要根據地質資料來查找化石，地質資料（如地質調查報告）提供了每個地區的地層分布、年代及巖石情況等信息，有時也會包括一些化石信息。當然，根據地質資料只能推斷出一個大致的范圍，在具體找化石的時候，除了依據相關資料和經驗外，蘇濤笑稱運氣的成分也比較重要。
“這些化石為桃子起源于中國提供了最新的證據 ?！碧K濤表示，它們的形態特征與現代桃十分相似，但由于缺乏對整個植物形態的認識，研究人員將化石種定為昆明桃。
“通過對桃核化石仔細研究和分析，我們推測當時的桃子可能在野生狀態下就被早期靈長類動物食用 ?！碧K濤說。
昆明桃的桃核大小、形狀和紋理與現代的毛桃差不多，也許早在人類出現在華夏大地之前，桃子就是當時一大批動物們喜愛的餐后小食了。
距今260萬年
這些核桃作為植物種子能夠保存為化石，又如此完整，實屬不易。中國科學院西雙版納熱帶植物園古生態組的研究人員和美國賓夕法尼亞州立大學、昆明理工大學合作，將這幾枚小小的桃核進行CT掃描，三維重建了桃核化石的結構。另外，掃描電鏡也應用于桃核化石的微觀形態研究中。
【云南昆明發現迄今約有260萬年的世界上最早桃核化石——昆明桃】“依據現代桃核與果實大小的關系，我們推測當時的桃子果實直徑約為5厘米，這和市場上出售的果實偏小的桃差不多 ?！碧K濤說。
科學家們通過深入的形態學研究表明，桃核化石和現代桃核極為相似，比如內果皮頂部具尖，內果皮外表面同時具有深溝和深孔等。通過科學測定，該桃核化石距今約有260萬年。這一發現極大地推進了桃的演化歷史，也增加了西南地區在探討桃起源和演化研究中的重要性。另外，現代栽培桃的桃核和昆明桃相比，有著更豐富的形態多樣性，也普遍更大一些，這可能是后來種植選擇產生的不同品種。
昆明桃的發現為桃子起源于中國的觀點提供了新的有力證據。同時，昆明桃的發現，意味著在更新世直立人和智人到達中國西南部之前，該地區已經有桃子分布，早期人類可能直接采食野生狀態下的桃子，通過后期的長時間栽培才逐漸形成種類繁多的現代品種。為此，桃子的栽培史追溯到了距今260萬年前。
科學家們在同一層巖石中還找到大量青岡和石櫟的果實化石，“我們將深入研究同一套地層中的其他化石，認識當時的桃和其他哪些植物生長在一起；是什么樣的植被，以及氣候如何” 。蘇濤他們將帶著我們穿越到260萬年前，在一片茂盛的常綠闊葉林中，十里桃林，漫天芳菲，鮮艷熱烈，灼灼盛開。