1. 首頁 > 生活百科 > >

歐航局環境觀測衛星運行10年與地球失去聯系

世界

在孤獨地戰斗了整整10年后，Envisat突然與全世界失去了聯系 。
在位于巴黎的歐洲航天局總部，焦慮的“戰友們”坐在電腦前，不斷發出信號，希望能夠再次捕捉到它的回信 。但一切只是徒勞 。幾個星期過去，等待他們的仍舊是一片沉默，Envisat徹底消失了 。
與Envisat失去聯系長達一個月后，歐洲航天局不得不在2012年5月9日發表公告稱，該機構運行10年的環境觀測衛星Envisat正式“退休” 。
作為世界上最大的民用觀測衛星，Envisat的退休年齡已經遠遠超過人們的預期 。當2002年它搭乘一枚火箭在法屬圭亞那庫魯航天中心升空時 ， 制造者們預計，它將在5年后退役 。不過直到今年3月，歐洲航天局還為它舉辦了盛大的10周歲生日派對 。
那時，它已經獨自旅行了250億公里，并且每天為世界各地約4000個科研項目提供有關地球大氣、陸地、海洋和冰川等方面的數據 。它可以幫助科學家進行從海洋溫度監測到對平流層的化學分析在內的一系列研究 ?？茖W家們曾利用它的觀測成果判斷海運條件是否符合航運標準，甚至還運用其進行過地震研究 。
因為它看上去運行狀況良好，歐洲航天局兩次延長了Envisat的服役期，并且還在2010年降低其運行軌道，以節省燃料、延長壽命 。
這位超期服役的“老兵”幾乎沒有讓人失望過 ， 在失蹤前，它已經向地球傳輸了1000萬億字節的數據 。它描摹出北冰洋冰層漸少，和石油泄漏的范圍 。
兩年前的初夏 ， Envisat還捕捉到了北大西洋中的藻類聚集 。盡管單個藻類十分微小，但是當它們聚集在一起時，占據的面積幾乎相當于一座愛爾蘭島 。歐洲航天局公布了這張照片，一位科學家甚至說，“那看上去就像是法國印象派畫家莫奈的作品” 。
人們一度相信，它會堅持下去，直到歐洲航天局在2013年底發射“哨兵一號”衛星作為替代 。但在4月8日那天，Envisat毫無征兆地失蹤了 。
地面管理團隊抓狂似地想要與它取得聯系 。歐洲航天局的調查團隊認為，衛星故障可能由兩個原因造成：一是功率調節器丟失 ， 導致遙感勘測和遠程指令中斷；二是電路短路導致安全模式開啟，但在重啟過程中出現異常 。
盡管重新激活衛星的可能性微乎其微，但項目負責人亨利·勞爾曾說：“只要我們相信有機會，我們就會堅持尋找它 ?！?br /> 這種努力的一個重要原因是，替代衛星在一年內不會發射 ， 眼下沒有誰能夠為地球人提供一份可靠且具有連續性的地球環境監測記錄 。盡管歐航局可以使用加拿大兩顆衛星的成像雷達，但它們能夠取得的數據遠遠小于Envisat 。按照勞爾的說法，“我們還無法完全填補空白” 。
一篇《經濟學人》的文章諷刺道：“考慮到Envisat的服役年限早已超期，你或許會認為人們已經為這場退役做好了準備，替代儀器早已進入軌道……但事實卻完全相反 ?！?br /> 《經濟學人》分析稱，這或許是因為科學家們在新的測量法上煞費苦心，卻忽視了地球長期觀測的重要性；各國政府也在這類科研項目上勒緊褲腰帶，撥款越來越少 。上世紀90年代末，美國宇航局每年用于地球觀測的經費為20億美元 ， 而到了2007年，這筆款項卻減為13億美元 。
正因如此，人們更無法承受失去這樣一位了不起的“老兵” 。歐洲航天局為此還向國際伙伴求援 。4月15日，一顆法國衛星與Envisat在相距100公里的地方擦肩而過，并且拍攝到清晰的圖片 。
意外收獲的圖片顯示，Envisat看上去完好無損，太陽能電池板呈張開狀態 。并且，它仍舊像個忠誠的哨兵那樣運行在原來的軌道上 。
2012年4月8日中午，歐洲航天局收到過一張Envisat傳送的照片，在那上面，西班牙的加納利群島就像破碎的貝殼一樣散落在海洋里 。從此以后，人們再也沒有收到它發出的訊息，它仍舊孤獨地行駛在太空里 。
【歐航局環境觀測衛星運行10年與地球失去聯系】
中國青年報