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研究發現：至少55000年前，人類就生活在西巴布亞附近

人類


研究發現：至少55000年前，人類就生活在西巴布亞附近


拉賈安帕群島上年代不詳的手模 。這些島嶼的研究揭示了早期人類歷史 。（圖片來源：Tristan Russell，CC BY-SA）
據美國生活科學網站（Dylan Gaffney，Daud Aris Tanudirjo）：在人類歷史的長河中，高技能的海員大膽地從亞洲穿越到太平洋島嶼 。這是一次具有全球重要性的遷徙，塑造了我們物種——智人——在地球上的分布 。
這些水手成為了今天居住在從西巴布亞到新西蘭奧特亞羅瓦地區的人們的祖先 。
然而，對于考古學家來說，這些海上分散的確切時間、地點和性質尚不清楚 。
我們的新研究首次提供了直接證據 ， 證明海員在5萬多年前沿著赤道旅行到西巴布亞海岸附近的島嶼 。
挖掘通往太平洋的門戶
我們在西巴布亞拉賈安帕群島的懷吉奧島進行的考古實地考察代表了首次此類重大國際合作，涉及來自新西蘭、西巴布亞、印度尼西亞及其他地區的學者 。
我們將挖掘重點放在莫洛洛洞穴，這是一個被熱帶雨林環繞的巨大石灰巖洞穴 。它綿延一百米深 ， 是蝙蝠群落、巨蜥和偶爾出現的蛇的家園 。
在當地的安布爾語中，Mololo意為洋流匯聚的地方，以附近海峽的波濤洶涌和巨大的漩渦命名 。

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考古學家Daud Tanudirjo和Moses Dailom在Mololo洞穴進行挖掘 。（圖片來源：Tristan Russell，CC BY-SA）
挖掘發現了與石器、動物骨骼、貝殼和木炭相關的幾層人類活動，這些都是居住在洞穴中的古代人類丟棄的物質遺跡 。
這些考古發現在最深層是罕見的，但牛津大學和懷卡托大學的放射性碳定年表明，人類生活在莫洛洛至少比現在早55000年 。
在雨林中覓食
挖掘的一個關鍵發現是當時制作的一件樹脂工藝品 。這是非洲以外的人使用樹脂的最早例子 。它指出了人類在熱帶雨林中生活的復雜技能 。
掃描電鏡分析表明，該文物是分多個階段產生的 。首先，切下一棵產樹脂樹的樹皮，讓樹脂從樹干上滴落并變硬 。然后，硬化的樹脂被迅速成型 。
這件文物的功能尚不清楚，但它可能被用作洞穴內火災的燃料來源 。20世紀，在西巴布亞周圍收集了類似的樹脂，并在引入天然氣和電燈之前用于生火 。

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在莫洛洛洞穴發現的樹脂工藝品可以追溯到55000到50000年前 。該圖表顯示了它可能是如何制造和使用的（圖片來源：Dylan Gaffney，CC BY-SA）
我們對莫洛洛動物骨骼的研究表明，人們獵殺了地面鳥類、有袋動物，可能還有巨型貓科動物 。盡管懷吉奧島是難以捕捉的小動物的家園，但人們正在適應使用熱帶雨林資源以及沿海食物島 。這是人類在具有挑戰性的條件下適應和靈活性的一個重要例子 。

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拉賈安帕群島的樹脂被用來生火的現代例子 。（圖片來源：Dylan Gaffney，CC BY-SA）
通往太平洋的航海路線
莫洛洛發掘有助于我們澄清人類進入太平洋的確切時間 。這個時間點引起了激烈的爭論 ， 因為它對我們物種從非洲到亞洲和大洋洲的傳播速度有著重大影響 。
這也對人們是否導致巨型袋鼠（Protemnodon）和巨型袋熊（Diprotodontids）等海洋巨型動物滅絕，以及它們如何與大約5萬年前生活在印度尼西亞島嶼上的“霍比特人”（Homo floresiensis）等其他人類物種相互作用產生了影響 。
考古學家提出了兩條通往太平洋的假想航海走廊：一條通往澳大利亞的南部路線和一條通往西巴布亞的北部路線 。
在今天的澳大利亞北部，發掘表明，6.5萬年前，人類可能已經在連接西巴布亞和澳大利亞的古老大陸薩胡爾定居 。
然而，帝汶島的調查結果表明 ， 人們在44000年前才沿著南部路線遷徙 。我們的工作支持這樣一種觀點，即最早的海員沿著北部路線進入西巴布亞 ， 后來又進入澳大利亞 。

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從亞洲到太平洋地區的兩條可能的航海路線：一條沿著赤道到拉賈安帕的北部路線和一條經由帝汶到澳大利亞的南部路線 。（圖片來源：Dylan Gaffney，CC BY-SA）
西巴布亞：考古之謎
盡管我們進行了研究，但我們對西巴布亞的人類歷史仍然知之甚少 。主要由于該地區的政治和社會危機，研究受到限制 。
重要的是，我們的研究表明，早期的西巴布亞人很老練 ， 流動性很強，能夠為在熱帶小島嶼上生活設計出創造性的解決方案 。我們項目正在進行的挖掘旨在提供有關人們如何適應該地區氣候和環境變化的更多信息 。
我們從巴布亞新幾內亞獨立國家的其他考古遺址了解到 ， 人類一旦到達太平洋地區，到3萬年前 ， 他們就一直冒險到新幾內亞高地、俾斯麥群島和所羅門群島 。
直到大約3000年前，海員們才走出所羅門群島 ， 定居在瓦努阿圖、斐濟、薩摩亞和湯加等較小的島嶼上 。他們的后代后來遠航至夏威夷、拉帕努伊和奧特亞羅瓦 。
繪制西巴布亞的考古圖至關重要，因為它有助于我們了解更廣闊的太平洋的祖先來自哪里，以及他們如何適應生活在這個新的、陌生的島嶼海洋中 。
作者感謝馬諾夸里地區文化遺產中心的社會人類學家Abdul Razak Macap的貢獻 。
這篇經過編輯的文章是在知識共享許可下從《對話》中重新發布的 。