“這不是一次性的 。就像，‘不 ， 這是我們的事 。這就是我們所做的 。我們建造長管，他們建造小管 ?！眻D片來源：Maria Tello Ramos
據《大眾科學》（勞倫·勒弗）：在喀拉哈里沙漠多刺的金合歡樹上，鳥類建筑工人正在努力工作 。白眉麻雀織布鳥是一種群居鳥類，它們用草搭建復雜的棲息地和巢穴——在一到幾棵樹的小領地上掛著幾十個 。然而，并非所有這些編織的管狀結構都遵循相同的藍圖 。它們的形狀、比例和大小各不相同 。
蘇格蘭圣安德魯斯大學生物學家、前研究員Maria Tello Ramos說：“當我們親眼看到這些鳥類時 ， 我們注意到的第一件事是，群體的構建方式不同 ?！?。一些群體的棲息地和巢穴很短，幾乎是圓柱形的干燥植被球 。其他群體則組裝了長而回飛鏢式的結構，就像干草制成的大量角 。其他人仍然在在中間的某個地方高懸著 。結構怪癖似乎在一個地區內保持一致 。
Tello Ramos即將開始在英國赫爾大學擔任講師，他來到南非的Tswalu Kalahari保護區研究麻雀編織者獨特的社會構建行為 。她想知道多只鳥是如何協調以實現共同目標的，但現在一個新的問題出現了：為什么生活在彼此附近（有時相距幾米）的群體表現出如此獨特但一致的建筑風格？
答案是難以捉摸的——從Tello Ramos和她的同事收集的許多觀察和測量中 ， 并沒有清楚地揭示出來 。當你把所有明顯的可能性都從清單上劃掉時，你必須考慮一些新的東西 。在8月29日發表在《科學》雜志上的一項研究中，通過消除過程，科學家們提出了他們對沙漠麻雀織工的最佳理論 。這項新的研究表明，雜色結構是文化的產物，或者如Tello Ramos所定義的那樣，是“非遺傳的代際行為傳遞” 。“我真的認為社會學習和社會互動可能會解釋這種變化，”她說 。
白眉麻雀編織者以2至14只鳥為一組生活 。每個組合都由一對占主導地位的繁殖對組成，然后主要是年復一年地留下來幫助父母的后代 。偶爾會有無關的闖入者加入 。有時 ， 一只鳥會飛出雞舍，出去離開另一個群體的家人 。



圖2 。不同群體建造的結構之間的差異 。（A） 由三組不同的白眉麻雀編織者建造的結構的圖像 。這兩個統治者展示了不同群體建造的建筑在規模上的差異 。（B） 43組（每組一個點）的結構所采取的七項措施的PC1和PC2評分的平均值±S.E 。這七項措施是入口和出口管的長度和寬度、總長度、入口和出口孔的直徑以及入口和出口管道之間的角度 。入口和出口的長度解釋了PC1中的大部分變化（53%），入口孔的直徑和結構的寬度解釋了PC2中的大部分差異（50.7%） 。我們收錄了兩張由兩個不同團隊建造的建筑的照片；每個結構旁邊都有兩個標尺 。圖片來源：Maria C.Tello Ramos等人 。
在這些穩定但靈活的部隊中，這些鳥類可以持續十多年 ， 共同保衛領土、覓食和建造 。每只麻雀編織者在一個單獨的編織棲息地過夜，繁殖對的蛋在結構相似的巢穴中飼養 。一群十幾只鳥可能在它們的領地內建造了30到40個建筑 。Tello Ramos說 ， 每個項目都需要幾天的時間才能完成，多個織布工（最多八個）參與每個項目，并且定期添加新的結構，特別是在雨季，草有彈性且靈活 。
在鳥類學中 ， 巢穴變異通常被歸因于環境和遺傳的結合 。物種的創造受到其過去和周圍環境的限制 。例如，康奈爾大學脊椎動物博物館鳥類和哺乳動物收藏館館長、鳥類學家Vanya Rohwer解釋說，棲息地從未有現成的樹枝和樹木供應的濱鳥會在沙地上的洼地上產卵 ， 而不是在復雜的樹上籃子里 。“這在很大程度上受到進化歷史的限制 。”他補充道，溫度是物種間和物種內變異的另一個主要因素 。在較冷的環境中，鳥類會建造比溫暖天氣下的鳥類更大、更厚、更隔熱的巢穴 。
這項新研究引入了第三個可能的變量：鳥類傳統 。Tello Ramos和她的合作者對生活在大約2平方公里區域內的43組不同的白眉麻雀織工進行了詳細的觀察 。每組平均有大約12只成員，這些鳥在它們的領土上總共建造了數百座建筑 ?？茖W家們測量了444個這些結構 ， 記錄了入口和出口管的長度、開口的直徑、總長度和其他因素 。
他們發現，即使在兩年的觀察中 ， 組間的長度和直徑差異也明顯大于組內 。一些群體的棲息地比其他群體長20厘米 。而且，更重要的是，這種差異“是可重復的——他們繼續這樣做，”Tello Ramos說 ?！斑@不是一次性的 。就像，‘不，這是我們的事 。這就是我們所做的 。我們建造長管，他們建造小管 ?！碑斠恢恍馒B加入一個新的群體時，它似乎很快就采用了該群體的主導建筑風格——與社區相一致 。
為了確定原因，研究人員比較了兩組之間的溫度、風速、與鄰居的距離、鳥類大小、遺傳相關性和樹高 ?？偟膩碚f，這些變量只能解釋他們所看到的趨勢的不到3%，而剩下的97%的謎團尚未解開 ?！八麄兲剿骱脱芯康奶娲忉尩臄盗拷o我留下了深刻的印象，”Rohwer告訴《大眾科學》 ?！拔艺娴臒o法反駁他們的數據，”他補充道 。
研究人員沒有給出明確的答案，而是轉向了關于社會物種的科學文獻 。之前的研究記錄了鳥鳴和社會習得的覓食行為中的地區口音 。其他動物，如鯨魚和靈長類動物，也表現出從同齡人那里學到的特征和行為 。一些研究表明，鳥類在筑巢時會參考其他鳥類 。在圈養斑胸草雀的實驗中，研究人員發現，個體更有可能選擇與同伴巢穴相匹配的建筑材料 ， 而不是堅持自己的初始偏好 。
Tello Ramos說：“人類不是唯一建造的人，也不是唯一擁有文化的人 ?！?。
將新的觀察和測量結果與這一先驗知識相結合，研究作者寫道：“文化傳播似乎是我們研究結果最有可能的解釋 。鳥類會模仿其他群體成員表現出的建筑行為 。”
Rohwer說：“這是一個關于什么會影響鳥類筑巢行為的新視角，令人興奮 ?！??！八麄兛隙ㄓ兴l現 ?！比欢@項研究也留下了一些線索 。他補充道：“這些發現確實非常有趣，但它們引發了很多問題 ?！?。
例如，Rohwer指出，目前尚不清楚建筑風格將如何在團隊內決定和傳遞 。（Tello Ramos同意，需要更多的研究來建立傳播機制，她希望很快開始研究 。）Rohwer還想知道一個群體的年齡是否與風格變化有關，因為一些織布鳥在成熟時會調整它們的策略 。他也很好奇麻雀織網鳥的巢穴結構在較大距離內是如何變化的 。
此外，這項研究確實存在一些局限性 。Rohwer指出，對凌亂的巢穴進行精確測量是困難的 。他指出，研究人員在群體和結構變化之間發現的相關性值表明一致性“并不令人興奮” 。即使文化筑巢在白眉麻雀編織者中成立，它也可能不是理解其他鳥類的適用框架 。他說：“絕大多數的鳥巢都是由一個人建造的” ， 因此許多物種可能不會表現出新研究所暗示的世代相傳的僵化的建筑群體傳統 。
盡管如此，“我還是有一種被這樣的發現所折服的感覺，”Rohwer說 ?！斑@是一直擺在我們面前的東西，我們總是從一個角度看待它，也許還有更多 。”

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