6月18日下午 ， 宜昌在廂涵工程施工過程中發現銅鼎、編鐘等文物，施工方立即報告宜昌市文物局 。6月19日至24日，8月3日至9日，宜昌市文化局和宜昌博物館分別兩次組織調查勘探人員 ， 趕到萬福垴文物出土現場進行搶救性發掘并對周邊地帶進行勘探 。經過探尋共發現三個灰坑，分別編號為H1、H2和H3 。從勘探情況看，遺址自西北向東南方呈不規則形分布，遺址周邊多有淺溝壑和積水，不明其是否與遺址同期形成還是后期改田所致 。
H1南北直徑156厘米，東西殘長110厘米，殘深70厘米 。內分兩層，坑形規范、壁陡光平 ， 出土很多陶器，器形有鬲、尊、豆、罐、瓿等殘件 。內夾雜很多黑木炭和灰燼 。推測銅鐘和銅鼎都出土于該坑之內 。H2呈不規則長形 ， 長徑3米，南端寬1.7米，中間寬1.5米，深20厘米 ， 邊緣不甚規整 。出土器物除沒有黑色灰燼外，陶器與H1內出土內容大同小異 。主要有鬲、簋、粗柄豆等 。H3西南距H1約156.4米，略呈刀形 。東西總長8.8米 ， 南北寬2米，深1.5米 ， 四壁略內收，但不很規整 。出土少量陶片和明清時期的瓷片 。
萬福垴遺址共搶救出土青銅器12件 ， 其中編鐘11件、鼎1件 。編鐘均屬甬鐘，其中一件鉦部有銘文為 “楚季寶鐘厥孫乃獻于公公其萬年受厥福” 。銅鼎立耳較大微外撇，厚方唇，下腹大于上腹，牛首形蹄足，腹飾扉棱和鳳紋 ， 有少量地紋 。陶器經初步修復，器形有鬲、簋、尊、甕、粗柄豆等 。
經北京大學考古文博學院教授李伯謙、高崇文，湖北省文物考古研究所研究員陳振裕、孟華平，湖南省博物館研究員劉彬徽等專家會商認定 ， 宜昌萬福垴遺址出土的青銅鼎、青銅編鐘及銘文和陶器，時代屬于西周中晚期，是楚文化考古的重大發現和突破 。發現地點所在的枝江是早期楚文化探索的中心區域之一，此次發現的“楚季”、“公”等人物是研究早期楚國的重要資料，在我國南方地區尚屬首次發現，填補了我國早期楚文化研究的空白，對未來楚文化研究將產生積極影響 。
【湖北宜昌發現西周重要遺址】
中國文物信息網 王 韜

• 加拿大發現疑似“蒙托克怪獸”變種
• 西安西郊阿房宮遺址附近發現西漢時期的水管道
• 英國蘇格蘭高地早期基督教教堂遺址中發現1200年歷史十字架旁刻有2只巨大野獸的立石
• 瑞士阿爾卑斯山發現有2000年歷史的羅馬軍營的“驚人發現”
• 研究發現昆蟲的翅膀并非看起來那么脆弱
• 荔波發現古生物化石群
• 昭通古象化石群的諸多發現
• 1億年前琥珀中發現哺乳動物毛發
• 泥河灣遺址何時能發現人類化石
• 發現最早的人種