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略有 天體物理學家預測2029年發生重大小行星撞擊的幾率增加

小行星


略有 天體物理學家預測2029年發生重大小行星撞擊的幾率增加


小行星撞擊產生的一個脈沖 Δv = 10−1 m s−1 的情況圖例已應用于阿波菲斯 。來源：《行星科學雜志》
據《大眾科學》（安德魯·保羅）：一顆巨大的小行星不太可能很快撞擊地球 。然而，根據一位天體物理學家的說法 ， 某些事件可能會增加與大約1210英尺寬的太空巖石99942阿波菲斯發生災難性交會的機會 。盡管根據現有證據，可能性仍然很小 ， 但人類當然不希望情況像理論上的那樣發展 。
阿波菲斯是歷史上研究最多的近地小行星之一，不是因為它有任何引人注目的物理特征，而是因為它的軌跡 。天文學家在2004年發現地球后，最初對與地球相撞的可能性表示擔憂，并認為發生這種災難的幾率為2.7% 。這些計算最初使阿波菲斯在都靈撞擊危險等級中獲得了4級，這是有史以來最高的 。然而，很快，修訂后的分析表明，阿波菲斯的路線仍然相對靠近地球，但安全無需擔心 。到2006年，其都靈級別降至0，此后一直保持不變 。2021年，美國國家航空航天局噴氣推進實驗室表示，這顆小行星在未來100年內不可能撞擊地球 。
但正如西安大略大學的Paul Wiegert在《行星科學雜志》上發表的新研究中所指出的那樣，只要沒有任何東西影響其路徑 ， 這些結論就仍然是鐵板一塊 。與另一顆小行星的相遇，即使只有兩英尺寬，也可能足以改變其路線 。將該天體的大小增加到僅11英尺 ， 它可能會在2029年4月13日最接近地球時撞上阿波菲斯 ， 使其成為人類的一個問題 。
雖然Wiegert在他的研究摘要中指出，“阿波菲斯目前的軌道使其在幾個地球半徑的距離安全地經過我們的星球”，但那天，遇到另一顆小行星“就像那些經常和不可預測地撞擊地球的小行星”可能需要天文學家迅速修改他們的計算 。
為了確定這種情況的可能性，Wiegert參考了每年穿過地球大氣層的直徑在0.6到3.4米（1.96到11.15英尺）之間的物體的數量 。每年大約有120顆較小的隕石，只有一顆較大的巖石 。然后 ， 他將這些數字整合到計算類似小行星撞擊阿波菲斯的概率中 。
如果恒星（或者更準確地說，小行星）對齊，那么與阿波菲斯約會的幾率將提高到10-8 。正如該研究9月12日的公告所解釋的那樣，這個新數字“當然很低” 。從長遠來看，2029年4月13日之前發生的任何事情，“恰到好處的命中率可能是20億分之一” 。計算出阿波菲斯在2036年和2068年的未來飛越，這一概率增加到百萬分之一——呈指數級增長，但仍然極不可能 。
至于人類何時可以絕對確定阿波菲斯不會朝這個方向發展，Weigert說，這要到2027年才會發生，屆時它將成為天文學家最容易觀察到的 。
Weigert在他的研究中解釋說：“一顆小行星在幾年或幾十年內與任何小行星碰撞的可能性很?。詡負躒魏紋淥榭魷露伎梢員蝗銜〉每梢院雎圓患??！??！罢沁@顆小行星不同尋常的軌跡及其對我們星球帶來的風險促使我們在這里詳細研究這種情況 ?！?br>但即使幾乎完全不可能，“隨之而來的風險”也值得考慮 。天體物理學家估計，阿波菲斯的大小和速度將產生相當于1200兆噸TNT的能量 ， 足以形成一個17000英尺寬的隕石坑 。雖然不是世界末日，但也不會令人愉快 。這也將破壞美國國家航空航天局用他們的OSIRIS-APEX太空探測器研究它的計劃，該探測器將于2029年6月與阿波菲斯會面 。