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宇宙中類地行星一度多達10億個

美國

據美國太空網4月13日(北京時間)報道，英國萊斯特大學研究小組成員杰伊·法瑞赫博士通過對晚年恒星的研究，發現至少在3.5%的白矮星周圍 ， 都可以觀測到小行星或者巖石行星存在的證據，巖石行星在某一時刻曾多達10億個 。結論認為 ， 類地球巖石行星在宇宙中可能數量非常眾多 ， 遠超人們所想 。
人們早已確知地球并非是宇宙中的稀罕物，但類地行星存在的具體數字一直難以確定，即使是現在，技術的瓶頸仍然限制了人們對數量的探測 。但科學家新的研究結果表明，一些“老年級”星體可能會是一個豐富的信息源，為了解星系中其他行星提供了可能性 。
白矮星就是“老年級”恒星的一種，常被叫做“發亮的死亡恒星”，實際上是中低質量恒星到了演化路線的終點所留下的一個壓縮的熾熱殘骸，太陽最終也將變成白矮星 。
理論上講，白矮星成分應該完全由氫和氦組成 。但有時在其大氣層中會發現一些包括鈣和鎂等重元素的污染物質 ， 這意味著這些恒星經常遭受軌道灰塵的污染，這些軌道灰塵釋放的紅外線輻射可通過美國宇航局的“斯皮策”太空望遠鏡進行觀測 。
杰伊·法瑞赫與他的同事利用“斯皮策”對白矮星持續關注了5年 。最新數據顯示，銀河系中至少有3.5%的類日恒星都有行星圍繞左右，進一步粗略推算，銀河系曾在某一時刻有多達10億的巖石行星 。而在2009年 ， 法瑞赫他們推算出的巖石行星數量還在500萬顆左右 。加州大學行星科學家喬納森認為，現在說的3.5%是個最保守數字，其可能接近20% 。
雖然白矮星已“行將就木”，其周圍的行星目前幾乎不可能支持生命存在 。但根據理論，在這些白矮星的“美好年代”，也許曾經擁有過具備真正文明的星球 。法瑞赫將這項研究報告發表于在當地時間4月13日召開的英國皇家天文學會會議上 。(張夢然)
無論你對地外生命的好奇和渴望有多么強烈，都不可能拋開現有知識體系對其進行想像和探索 。比如，每個睡醒了的人都不會說有一種生命可以在太陽上存活 。事實上，生命對于環境的要求是極其苛刻的 。與太陽的距離若再近或再遠哪怕是1%，我們的地球都將成為另外一個槁木死灰、了無生機的世界 。如果說地外生命的存在越來越成為人們的共識，那么英國萊斯特大學研究小組這項發現無疑進一步證實了這種可能 。
【宇宙中類地行星一度多達10億個】
科技日報