日本宇宙航空研究開發機構22日發布公告說，人類歷史上第一個采集了小行星巖石碎片的探測器——日本“隼鳥”號的密封艙將于6月13日返回地球，在澳大利亞伍邁拉的沙漠地帶著陸 。
“隼鳥”號探測器于2003年5月升空，2005年在地球與火星間的“絲川”小行星上著陸，并成功采集了小行星巖石碎片 。2007年4月 ， “隼鳥”號開始了回歸地球之旅 。在“隼鳥”號的探測過程中，雖然主發動機數次出現故障 ， 但最終都化險為夷 。
公告說，宇宙航空研究開發機構是本月16日獲得澳大利亞政府的航天器著陸許可的 ?！蚌励B”號目前已進入地球軌道，正為在伍邁拉的沙漠地帶著陸修正軌道 。預計在著陸前3小時，裝有小行星巖石碎片的密封艙將在地球上空4萬公里處與探測器分離，然后開始著陸，探測器主體將在進入大氣層后因空氣摩擦而燒毀 。
【日本小行星探測器密封艙將于6月13日返回地球】
新華網東京4月22日電（采訪人員藍建中）

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