一具藍鯨的死尸漂浮在斯里蘭卡南部的近海海面
斯里蘭卡美蕊沙 (Mirissa) ——4月初，觀鯨者在該國南部近海水域目睹了慘痛的一幕：一頭60英尺長的藍鯨的死尸漂浮在距岸邊約12英里的海面上 。
尸體快速腫脹，成群的䲟魚在周圍游弋 。更慘的，還是藍鯨的尾部，幾乎已經完全從身體上斬斷 。
新西蘭奧克蘭大學的結構生物學家、水下攝影師馬茲達克•盧達甲尼亞 (Mazdak Radjainia) 偶然發現了這具尸體 。他說：“很明顯，是船上的螺旋槳造成的 。它一定死得很痛苦，傷口這么大 ?！?br /> 研究人員說，船只撞擊是全球鯨魚死亡的一個主要原因 。這些鯨魚中，很多是瀕危物種，比如藍鯨，它們的數量已經很少了 。
問題在斯里蘭卡海域尤其堪憂 。這里的藍鯨約有數千頭，基本還沒有得到深入的研究 。而商業輪船和大批私自出海的觀鯨船給它們帶來了越來越大的威脅 。
對這片水域的觀測還很不夠 ， 因此科學家無法確知撞擊事件是否在上升 。但是，據新聞報道，4月份的這次鯨魚死亡已經是今年第六起了 。今年3月也發生了一起慘禍，人們在首都科倫坡的海港發現一頭藍鯨，垂在集裝箱貨輪的船頭，海港離這片海灘度假村有90英里 。據科倫坡全國水產資源研究和發展機構的阿爾然•拉扎索利亞 (Arjan Rajasuriya) 介紹 ， 去年一年，海島周圍發現的鯨魚尸體（不都是藍鯨）約有20具 。不知道有多少鯨魚是死于船只撞擊 。
“這些傷害，可能只是真實死亡數字中的一小部分，”華盛頓州奧林匹亞的一位鯨類研究人員約翰·卡拉姆勃基蒂斯 (John Calambokidis) 說 。他的工作是記錄美國西海岸發生的船只對鯨魚的傷害 。因為藍鯨在受到船只的傷害后，常常很快就下潛，因此這種死亡事件往往得不到記錄 。卡拉姆勃基蒂斯博士說，實際數字可能是我們觀察到的數字的“10倍甚至20倍 ?！?br /> 距離斯里蘭卡南部沿海15英里的海域，是全球最繁忙的海運航線之一，而鯨也經常游進這些航線的范圍內 。但是，一些科學家認為，由于觀鯨活動越來越頻繁，這可能迫使鯨到更遠的海域覓食，從而游進大船的航線 。
一位本地鯨魚研究人員阿莎·德沃斯 (Asha de Vos) 說：“我覺得鯨魚正在受到觀鯨船的騷擾 ， 這可能會影響它們的活動 ?！?br /> 鯨魚面臨的威脅讓一些研究人員急切地想盡可能多地了解鯨魚 ， 從而找到一種方法來保護它們 。
“鯨魚出現在海岸邊這么近的地方，是很令人驚異的，”在杜克大學海洋實驗室 (Duke University Marine Laboratory) 從事研究工作的科學家阿里·S·弗里德蘭德 (Ari S. Friedlaender) 說 ?！拔覀兛傮w上對藍鯨的了解太少了，因此無論在哪里，如果能像這樣輕易地近距離觀察它們 ， 都會極大地促進我們的研究工作 ?！?br /> 2009年，斯里蘭卡結束了長達25年的殊死內戰 。戰爭期間 ， 外國科學家和研究人員基本無法接近附近的海域 。20世紀70年代的幾次綜合調查顯示，這里有藍鯨 ， 但直到90年代，對藍鯨的興趣才開始增長 。這里的藍鯨不隨季節遷徙 ， 是吸引研究者的一個原因 。其他地方的藍鯨都會做長距離的遷移 。
可能沒有人像德沃斯一樣對這里的鯨魚進行了如此深入的研究，并呼吁對它們加以保護 。
三年前，德沃斯啟動了斯里蘭卡藍鯨計劃 (Sri Lankan Blue Whale Project) 。她希望這個長期的研究項目能夠阻止藍鯨的慘死，并提高人們保護此處藍鯨的意識 。在過去的三年中 ， 每年從12月到5月，她都會對這些藍鯨進行拍攝，并使用科學儀器來更好地了解藍鯨的攝食行為 。
“毫無疑問，這片水域一定有什么東西吸引著藍鯨，使它們長年留在此地 。我們需要弄清楚具體是在什么地方，有多少，”她說 。
3月，德沃斯得到了來自杜克大學海洋實驗室 (Duke University Marine Lab) 的研究小組的幫助 。他們帶來了一臺電子回聲探測器 ， 可以用聲波來探測出水中食物的密度 。她和研究小組用了10天時間，穿梭往來于這片海域，航程數英里，進行測算，并找到了磷蝦富集的地點 。這些數據能幫助科學家更好地了解藍鯨攝食的地點和時間 。并且，她希望，這項研究也能說服政府把海運航線規劃至更遠的海域 。
【船只撞擊是全球鯨魚死亡的一個主要原因】
紐約時報 翻譯：楊雋，王童鶴，陶夢縈

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