似尾羽龍復原圖
4月29日出版的英國《自然》雜志，刊登了中科院古脊椎動物與古人類研究所徐星研究員、山東天宇自然博物館鄭曉廷館長和地科院地質研究所尤海魯研究員有關羽毛起源和早期演化的重要成果 。基于對發現于我國遼西恐龍化石上保存的多種羽毛形態的分析，徐星等人在世界上首次揭示了早期羽毛的發育現象 ， 提出完全依據現代羽毛發育資料建立的羽毛演化模型需要修訂 。
羽毛的起源和演化是進化生物學研究的一個難點問題 。近年來在我國中生代中晚期形成的地層中發現的帶羽毛恐龍化石為研究羽毛的起源和早期演化研究提供了大量信息 ， 相關研究在世界上產生了廣泛關注 。然而，有關早期羽毛發育的信息卻非常匱乏，迄今為止沒有發表任何重要成果 。地處山東平邑縣的山東天宇自然博物館收藏了世界上數量最多的帶羽毛恐龍化石標本 。這一研究的領導者之一，該館館長鄭曉廷介紹說 ， 保存于天宇自然博物館的大量化石標本顯示了早期羽毛的形態變異度是非常大的 ， 這些多變的羽毛形態為我們理解羽毛起源和早期演化提供了重要的信息 。
徐星和鄭曉廷等人觀察和分析了保存于不同種類的恐龍和早期鳥類化石標本上的羽毛形態 ， 他們發現過去依據現代羽毛發育資料建立的羽毛演化模型不能完全解釋發現于恐龍和早期鳥類化石上的復雜多樣的羽毛形態，其中一些羽毛形態和現代羽毛存在明顯差別 。
【首次揭示早期羽毛發育現象】

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