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利用現代技術重新發現2.5億年前的化石

化石


利用現代技術重新發現2.5億年前的化石


根據化石的CT掃描重建Gordonia traquari的頭骨 。鳴謝:林奈學會動物學雜志(2024) 。DOI: 10.1093/zoolinnean/zlae065
據愛丁堡大學：現代哺乳動物的一個古老表親的細節首次被披露 。對大約2.52億至2.54億年前在砂巖中捕獲的古代化石進行的高科技掃描，為專家提供了關于動物解剖和進化的寶貴見解 。
這項研究發表在《林奈學會動物學雜志》上，是與北卡羅來納自然科學博物館、伯明翰大學和亨特博物館合作進行的 。
這種像豬一樣長著獠牙的動物屬于一個叫Gordonia traquairi的物種，生活在恐龍之前的時代，當時地球是由一個單一的大陸塊組成的，稱為盤古大陸 。
它來自一個已經滅絕的物種群體，被稱為雙齒類，其特征是矮胖的身體、喙和長牙 。
這些生物生活在歷史上最嚴重的大滅絕事件之前相對較短的時間，大滅絕事件發生在大約2.52億年前，滅絕了地球上的大部分生命 。
這個標本被稱為Elgin Marvel，是在蘇格蘭東北部埃爾金附近收集的一系列化石中保存最完好的一個 。這些被統稱為埃爾金爬行動物，盡管其中一些 ， 如Gordonia，與哺乳動物更接近 。
愛丁堡大學領導的一個專家小組對這種動物在其骨骼退化前在砂巖中形成的空腔進行了微CT掃描，這是一種高分辨率的3D成像 。
他們的掃描提供了頭骨解剖的三維圖像 ， 包括大腦的細節 。
這些見解可以幫助理解動物可能的行為及其背后的生物學，為這一物種和其他物種的進化提供線索 。
這種動物與在中國發現的類似化石有許多共同的身體特征 ， 表明在大滅絕前不久，雙生齒動物在全球范圍內多樣化 。
埃爾金爬行動物代表了西歐這類化石的唯一已知例子 。
研究人員希望 ， 微CT掃描作為一種詳細檢查化石的工具，結合開放共享數據的趨勢，將為增加該學科的知識提供機會 。
“Elgin Marvel是一種古老哺乳動物親戚的迷人化石，是世界聞名的埃爾金爬行動物中保存最好的一種，”布里斯托爾大學地球科學學院古生物學和地球生物學研究生Hady George說 。
“這些著名的化石大多是在一個多世紀前發現的，直到現在，新技術才使我們能夠最終揭示它們的細節 ， 并對它們的頭骨和大腦解剖以及它們的譜系收集有價值的見解，”
“盡管很難想象 ， 大約2.5億年前 ， 蘇格蘭還是一片被沙丘覆蓋的沙漠，哺乳動物的原始表親如Gordonia在這個世界上擁有統治地位 。通過研究它們，我們可以了解我們自己進化的一些最早階段，”地球科學學院古生物學和進化教授史蒂夫·布魯薩特教授說 。