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天文學家為一生一次的事件做準備：夜空中的“新星”

新星


天文學家為一生一次的事件做準備：夜空中的“新星”


一個新星的動畫，類似于北冕座T的情況 。（圖片來源：美國國家航空航天局/概念圖像實驗室/戈達德太空飛行中心）
據美國太空網（莎米拉·庫圖努爾）：現在任何一天，我們的夜空都會迎來一顆客星 。
世界各地的觀星者和天文學家繼續凝視著距離地球3000光年的北冕座，在那里，一顆早已死亡的恒星預計將在一次強大的爆炸中重新點燃，其亮度將短暫與北極星的亮度相媲美 。這具恒星尸體上一次被點燃是在近80年前，在接下來的80年里不會再次點燃 ， 這幾乎是一次千載難逢的經歷 。
恒星殘骸，一顆名為北冕座T的白矮星 ， 正在吞噬附近一顆紅巨星的物質，已經揭示了一個明顯的亮度下降，“正好在1946年爆發之前” 。天文學家尚不確定是什么導致了這種下降，但他們表示，這顆新星滿足其饑餓感并爆炸成壯觀的新星只是時間問題 。賓夕法尼亞州維拉諾瓦大學天文學和天體物理學教授Edward Sion告訴Space.com：“我們知道它會爆炸——這是非常明顯的 。” 。
這一非凡的事件不僅是天文愛好者的享受 。天文學家在許多地面和太空望遠鏡上花費了寶貴的時間，對每一個可能的細節進行編目，以了解更多關于新星的信息，由于幾十年來只記錄了幾次爆發，新星的動力學仍然模糊不清 。北冕座T，簡稱T Cor-Bor，屬于銀河系（我們的家園星系）中已知的十個反復出現的新星的精英俱樂部，為天文學家提供了一個罕見的前排座位，可以仔細研究恒星尸體在吞噬物質到坍塌的程度時，從而在劇烈爆炸中退縮 。
天文學家說，這一事件的見解最終將用于恒星如何工作的模型 。
美國國家航空航天局的費米伽馬射線太空望遠鏡每天都在觀測T Cor Bor，而且大多數時候，每隔幾個小時就會觀測一次 。一旦新星爆發，伽馬射線將與新星亮度的類似峰值一起飆升 ， 使天文學家能夠破譯爆發后不久物質的溫度有多高 ， 以及物質從白矮星上吹走的速度有多快 。天文學家也渴望更多地了解爆炸后的瞬間沖擊波將如何在太空中呼嘯而過，其具體細節尚不清楚 。
費米望遠鏡的項目科學家伊麗莎白·海斯告訴Space.com：“通常，這些白矮星發生的事情需要很長時間，我們再也看不到了 ?！?。
T Cor Bor在人類一生中爆發的節奏使其成為一個獨特的案例研究，80年前太空中沒有X射線或伽馬射線望遠鏡，這是這顆新星最后一次爆發，這一事實使它變得更加特別 。
海斯說：“我很高興看到它的樣子——這里有很多第一次 。” 。
除了費米望遠鏡外，詹姆斯·韋伯太空望遠鏡、斯威夫特和INTEGRAL太空望遠鏡以及新墨西哥州的地面甚大陣列將從其通常的觀測時間表中重新定向，以觀察這一事件的高峰期和下降到太空的深淵 。他們將一起首次以不同波長捕獲新星 。海斯說：“當有趣的事情發生時，會有很多合作 。” 。
該事件僅在最初幾天肉眼可見 ， 在幾個月內伽馬和x射線望遠鏡可見 ， 在未來幾年內射電望遠鏡可見 。對爆炸后果的長期觀察可以揭示爆發是如何隨著時間的推移傳播并與伴星紅巨星相互作用的 。天文學家也將密切關注爆發是如何衰減的；海斯說，沿途的任何“顛簸”都會揭示出新星如何與其伴星風相互作用的有趣線索 。
盡管爆炸會很猛烈，但“它離我們足夠遠，不會影響我們，”Sion說 。
所以，我們可以抬頭看宇宙秀 。