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科學家發現了一顆圍繞離太陽最近的恒星運行的行星

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科學家發現了一顆圍繞離太陽最近的恒星運行的行星


這張照片是藝術家對系外行星的印象 。一顆生銹的行星隱約出現在最前方，其球體的一半占據了大部分畫面 。這顆行星的頂部是棕色和紅色的，被遠處一顆閃閃發光的小恒星照亮 。球體的下部籠罩在黑暗中 。在圖像的中間，恒星與行星對齊 。與這顆巨大的行星相比，這顆恒星看起來很小 。黑色背景中有一些非常微小的恒星 。圖片來源：ESO/M. Kornmesser
據ESO：利用歐洲南方天文臺的甚大望遠鏡（ESO的VLT），天文學家發現了一顆圍繞巴納德星運行的系外行星，巴納德星是離我們太陽最近的一顆恒星 。在這顆新發現的系外行星上，它的質量至少是金星的一半，一年只持續三個地球日 。該團隊的觀測結果還暗示，在圍繞恒星的不同軌道上，還存在另外三顆系外行星候選者 。
巴納德恒星距離我們僅6光年，是距離我們第二近的恒星系統，僅次于半人馬座阿爾法星系的三星群，也是距離我們最近的單顆恒星 。由于其鄰近性，它是尋找類地系外行星的主要目標 。盡管早在2018年就有一次有希望的探測，但到目前為止還沒有確認任何圍繞巴納德恒星運行的行星 。
這顆新的系外行星的發現——在今天發表在《天文學與天體物理學》雜志上的一篇論文中宣布——是過去五年中ESO位于智利帕拉納爾天文臺的VLT觀測的結果 。西班牙加那利群島天文研究所研究員、該論文的主要作者Jonay González Hernández說：“即使需要很長時間，我們也總是相信我們能找到一些東西 ?！?。該團隊正在尋找巴納德恒星宜居帶或溫帶范圍內可能存在的系外行星的信號，這是該行星表面可能存在液態水的范圍 。像巴納德星這樣的紅矮星經常成為天文學家的目標 ， 因為低質量的巖石行星比較大的類日恒星周圍更容易被探測到 。1.
新發現的系外行星Barnard b[2]距離Barnard恒星的距離是水星距離太陽的20倍 。它繞恒星運行3.15個地球日 ， 表面溫度約為125°C 。González Hernández解釋說：“巴納德b是已知質量最低的系外行星之一，也是為數不多的質量小于地球的行星之一 。但這顆行星離主星太近了，比宜居帶還近 。” ?！凹词惯@顆恒星比我們的太陽低2500度左右，它也太熱了，無法在表面保持液態水 ?！?br>為了進行觀測，該團隊使用了ESPRESSO，這是一種高度精確的儀器，旨在測量一顆或多顆軌道行星的引力引起的恒星擺動 。從這些觀測中獲得的結果得到了其他專門從事系外行星搜尋的儀器的數據的證實：歐洲南方天文臺拉西拉天文臺的HARPS、HARPS-N和CARMENES 。然而，新的數據并不支持2018年報告的系外行星的存在 。
除了已確認的行星外，國際團隊還發現了另外三顆圍繞同一顆恒星運行的系外行星候選者的跡象 。然而，這些候選人需要與ESPRESSO進行額外的觀察才能得到確認 ?！拔覀儸F在需要繼續觀察這顆恒星，以確認其他候選信號 ， ”加那利群島天文研究所的研究員、該研究的合著者Alejandro Suárez Mascareño說 ?！暗沁@顆行星的發現，以及之前的其他發現 ， 如比鄰星b和d，表明我們的宇宙后院充滿了低質量行星 。”
歐洲南方天文臺的超大望遠鏡（ELT）目前正在建設中，將改變系外行星研究領域 。ELT的ANDES儀器將使研究人員能夠在現有望遠鏡無法到達的附近恒星周圍的溫帶地區探測到更多這些小型巖石行星，并使他們能夠研究其大氣的組成 。
筆記
[1] 天文學家瞄準紅矮星等冷恒星，因為它們的溫帶比太陽等較熱恒星更靠近恒星 。這意味著在溫帶內運行的行星的軌道周期較短，使天文學家能夠在幾天或幾周內而不是幾年內對其進行監測 。此外，紅矮星的質量比太陽小得多，因此它們更容易受到周圍行星引力的干擾，因此它們的擺動更強烈 。
[2] 在科學中 ， 通常的做法是用宿主恒星的名稱來命名系外行星，并在其上添加一個小寫字母，'b'表示第一顆已知行星 ， 'c'表示下一顆，以此類推 。因此，巴納德b這個名字也被賦予了巴納德恒星周圍一顆先前被懷疑的行星候選者，科學家們無法證實這一點 。