限制卡路里攝入的恒河猴與它們更胖的同類衰老得一樣快
對于那些在餐桌旁享受快樂時光的人們而言，這條新聞無疑算得上一次救贖：研究表明，大幅削減卡路里的攝取似乎并不能延長靈長類動物的生命 。
這一結論來自一項長達25年的研究——與對照組相比，那些試驗用的獼猴的進食量只相當于前者的70% 。它同時挑戰了另一種觀念，即一個簡單的飲食觸發開關便能夠減緩衰老 。事實上，發表在8月30日出版的《自然》雜志上的這一研究成果表明，與簡單的卡路里數量相比，遺傳學和飲食成分對壽命的影響可能更大 。
美國巴吞魯日市路易斯安那州立大學老年病學家DonIngram差不多在30年前設計了這項試驗，當時他在馬里蘭州貝塞斯達市國家老齡化研究所（NIA）任職 。Ingram表示：“認為一個簡單的卡路里減少便能夠導致這樣一個廣泛的變化，這是非同尋常的 。”
然而當由NIA資助的這項靈長類動物研究剛剛開始時，對壽命較短的動物進行的熱量限制研究曾暗示了這種聯系 。試驗顯示 ， 饑餓讓線蟲活得更長 。其他研究則表明，與行動遲緩且脫毛的同胞相比，那些攝入卡路里較少的嚙齒動物皮毛更有光澤，并且更有活力 。特別是最近，分子研究也指出，卡路里限制——或者類似的化合物——能夠引發一系列的基因表達變化，從而產生減緩衰老的凈效應 。
2009年，另一項研究——于1989年在麥迪遜市威斯康辛國家靈長類動物研究中心（WNPRC）開始——推斷，限制卡路里攝取能夠延長獼猴的壽命 。研究人員發現，在節食組中，有13%的靈長類動物死于與衰老有關的原因，相比之下，這一比例在對照組中為37% 。
【遺傳因素及飲食或對壽命更重要】造成這種差異的一個原因可能是WNPRC的猴子被喂食了一種不健康的飲食，這使得限制卡路里的猴子看起來要更健康，相比之下，這僅僅是因為它們吃得更少 。WNPRC猴子的飲食中包含了28.5%的蔗糖，比較而言，NIA的飲食僅含有3.9%的蔗糖 。此外，NIA的飲食中還包含有魚油以及抗氧化劑，而WNPRC的飲食中則沒有 。主持WNPRC研究的老年病學家RickWeindruch承認：“總的來說，我們的飲食可能不太健康 。”
此外，WNPRC的對照組可能總體上吃得更多，因為它們的食物是不限量的 ， 而NIA的猴子則按照固定的數量進食 。就成年個體而言，WNPRC對照組的體重遠高于它們在NIA的同類 。總而言之，WNPRC的研究結果可能反映了一個不健康的對照組，而不是一個長壽的治療組 ?！爱斘覀冮_始這些研究時，人們認為一個卡路里就是一個卡路里 ?！盜ngram說，“我想，很顯然 ， 這些卡路里被猴子吃下去后卻產生了巨大的差異 。”
科學家通過在小鼠中研究熱量限制已經習慣了各種各樣的結果，他們將這歸因于物種間的遺傳差異 。遺傳學或許也能夠解釋靈長類動物研究中的一部分變化，例如NIA的猴子來自印度和中國 ， 而威斯康辛的猴子則全部是印度的后裔 。
限制熱量攝入的分子影響同樣也被證明是非常復雜的 。利用化合物 ， 例如在紅酒中發現的白藜蘆醇，科學家已經觸發了一種限制熱量所激活的應激反應 。然而隨著研究人員已經知道關鍵路徑會根據動物發生變化 ， 那些通過針對一個單一分子路徑中的單個基因或蛋白質便能夠延緩衰老的美夢早已破滅 。馬薩諸塞州波士頓市哈佛醫學院的遺傳學家DavidSinclair表示：“我們或許需要10年才能夠摸清長壽的脈絡 ?！?br /> 與此同時，有關熱量限制能夠在人類中延緩衰老的證據也一直乏善可陳 。觀察性研究已經發現，那些具有平均體重的人往往活得最長 。紐約州阿爾伯特·愛因斯坦醫學院的老年病學家NirBarzilai表示，他所研究的百歲老人讓他相信，與飲食和生活方式相比，遺傳學因素更為重要 。Barzilai說：“他們是胖乎乎的一群人 ?！?br /> 一幅更加微妙的圖畫正等待著Ingram——他喜歡偶爾享用一頓路易斯安那州的小龍蝦大餐 。Ingram表示，他期待著研究飲食結構——而非熱量攝取——對衰老造成的影響 。他說：“人類的壽命是固定的嗎？我還是一分鐘都不會相信 ?！?br />
中國科學報 趙路

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