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水星

水星


水星

水星在太陽系的位置
在煙波浩淼的天空中，湛藍的水星異常奪目，它沖破層層的云霧，讓人眼前一亮 。水星在天文學中的符號是上面一個圓形，下面一個交叉的短垂線和一個半圓形，是墨丘利所拿魔杖的形狀 。水星的英文名為 mercury  ， 來自古羅馬神墨丘利 ， 他在古羅馬神話中是商業、旅行和偷竊之神，即古希臘神話中的赫耳墨斯 ， 為眾神傳信的神，因此被稱為 眾神信使。水星約88天就能繞太陽一周，是太陽系中公轉最快的行星 。也許正是因為水星在空中移動得快 ， 才使它得到了 眾神信使 這個名字 。
早在公元前3000年的蘇美爾時代，閃族人便發現了水星，他們叫它Ubu-idim-gud-ud 。因為它時常交替地出現在太陽的兩側，所以古希臘人便賦予它兩個名字：當它出現在傍晚時，稱為赫耳墨斯；當它出現在早晨時 ， 為了紀念太陽神阿波羅，便稱它為阿波羅 。后來 ， 古希臘的哲學家畢達哥拉斯指出這兩個名字實際上指的是同一顆星星 。水星在中國古代則被稱為 辰星 或 昏星。
水星在八大行星中是最小的行星，比月球大1/3，同時也是離太陽最近的行星 。水星目視星等范圍為0.4～5.5；由于與太陽太接近，常常被猛烈的陽光所淹沒，所以用望遠鏡很難仔細觀察它 。
【水星】水星的軌道偏離正圓程度很大，近日點距太陽僅4600萬千米 ， 遠日點卻有7000萬千米，在軌道的近日點它以十分緩慢的速度按歲差圍繞太陽向前運行 。
1962年前，人們一直認為水星自轉一周與公轉一周的時間是相同的，這就使得它面對太陽的那一面是恒定不變的 。這種觀點與月球總是以相同的半面朝向地球極為相似 。但在1965年，天文學家通過多普勒雷達的觀察，發現這種理論是錯誤的 。水星在公轉兩周的同時自轉三周，它是目前太陽系中唯一已知的公轉周期和自轉周期共動比率不是1 1的天體 。
由于水星的特殊性及水星軌道極度偏離正圓，因此觀察者可以從水星上看到一種非常奇特的景象 。當觀察者處于水星上的某個經度時，看到太陽升起后，隨著它向天頂緩慢移動，將會逐漸明顯地增大尺寸 。太陽升至天頂時，會停頓下來 。經過短暫的倒退后又再次停頓，然后繼續通往地平線，與此同時其尺度也在明顯地縮小 。在此期間，星星將以三倍快的速度劃過天空 。而處在水星表面另一些地點的觀察者卻無法看到這種異乎尋常的天體運動 。
另一方面，水星的密度是太陽系中僅次于地球密度的第二大天體 ， 地球的高密度主要是源于萬有引力的壓縮，否則 ， 水星的密度將會大于地球 。但水星密度卻比月球大很多，水星是5.43克/立方厘米，而月球只有3.34克/立方厘米 。
水星外貌如月，由地殼、結皮和核心三部分構造而成，表面布滿著環形山、大平原、盆地、輻射紋和繼崖 。其內部很像地球，也分為殼、幔、核三層 。水星的半徑為2439千米，是地球半徑的38.2％ ， 18個水星加起來才抵得上一個地球的大小 。其質量為3.33×1026克，為地球質量的5.58％，平均密度為5.433克／立方厘米，略低于地球的平均密度 ， 是太陽系中密度第二大的天體 。由此天文學家推測水星的外殼是由硅酸鹽構成的，其中心有個比月球大得多的鐵質內核 。鐵質核心半徑為1800～1900千米，因此，相對而言，水星上僅有一圈薄薄的硅酸鹽地幔和地殼 。而硅酸鹽外殼僅有500～600千米厚，至少有一部分核心成熔融狀 。而巨大的鐵質核心又是水星內部的支配者 。這個核球的主要成分是鐵、鎳和硅酸鹽 。根據這樣的結構，水星應含鐵20000億億噸，按目前世界鋼的年產量（約8億噸）計算 ， 可以開采2400億年，可稱得上是一座取之不盡 ， 用之不竭的大鐵礦！