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5月7日《科學》雜志精選

分子


5月7日《科學》雜志精選

癡呆癥的一個分子警告信號
 
一項對進入暮年的小鼠的研究發現了在其腦中的損害其學習能力的特異性的變化，研究人員說 ， 他們的發現可能在未來給那些有與年齡有關的記憶損害的人帶來好處 。這一發現可能會特別重要，因為這種與年齡有關的損害隨著人類平均壽命的增加而變得日益常見 。Shahaf Peleg及其同事首先讓3個月大、8個月大及16個月大的小鼠從事不同的學習任務，以期決定在什么時候會開始發生與年齡有關的認知損害 。
 
在發現16個月大的小鼠的學習速度最慢以后 ， 研究人員對在它們腦中的基因表達進行了研究 。他們發現，這些老年小鼠的包裹基因組的蛋白質修飾了發生變化，特別是組蛋白H4K12的乙?；母淖?。Peleg及其同事接著對這一H4K12乙酰化的障礙是如何影響老年小鼠的基因表達進行了調查 。他們發現，16個月大的小鼠與學習和記憶有關的基因表達的調節受到了嚴重的損害，而這些小鼠無法利用那些與年輕小鼠所依賴的相同的關鍵性的信號傳導通路 。然而 ， 當這些16個月大的小鼠的H4K12乙酰化重新恢復而相關的學習基因被表達之后，其學習和儲存記憶的能力可再次恢復成像年輕小鼠一樣 。這一發現提示，隨著時間的推移，基因組表達方式的改變可在我們變老的時候損害我們的學習能力，而H4K12乙?；恼{節的突然解除可被看作是認知能力下降的一個早期的警示信號 。在一篇文章中 ， J.David Sweatt對這一研究進行了更為詳細的描述 。
 
在艱難選擇之后如何讓腦子平靜下來
 
新的研究提示，在作出了一個困難的選擇之后洗手可幫助人們接受并適應所作出的決定 。與觀察這些決定的道德意義（如某些其他的有關洗手的研究）不同，這一期的Brevium所調查的是洗手是如何能夠緩和一種叫做“認知不協調”的情況的，這是在同一時候你的腦子中同時存在兩種相互矛盾的思想時令人焦慮的感覺 。Spike W. S. Lee與Norbert Schwarz開展了兩個實驗 。在第一個實驗中，大學生對10片CD進行排序分等（作為一個所謂的消費者調查的一部分），接著 ， 他們可選擇將他們排在第五或第六位的CD帶回家 。
 
那些在作出決定后洗手的學生在過后對他們選擇和拒絕的CD的排序大約與他們開始的時候相同 。相反，那些沒有洗手的學生過后會將其所選的CD的分等顯著高于他們所拒絕的CD，表明他們在為其所作的選擇找理由 。在第二個實驗中，學生們會選擇兩種不同的果醬中的一種，接著他們會評價他們所預期的果醬的味道 ， 該實驗也得出了類似的結果 。那些洗手的學生所預計的果醬味道大約與其所作的選擇相同，但那些沒有洗手的學生則預期其所選擇的果醬味道要好得多 。文章作者寫道：“與清洗可清除我們以往的不道德行為一樣 ， 清洗還能夠清除我們以往所作決定的遺跡，并減少為這些決定找理由的必要 ?！?BR> 
好脂肪使細胞轉成棕色
 
科學家們已經部分揭示了脂肪細胞是如何轉變為燃燒熱卡的棕色脂肪的，該種脂肪在醫學上被稱做棕色脂肪組織，它們和與肥胖有關的白色脂肪不同 。白色脂肪組織用我們的身體（特別是我們的腹部和大腿）作為其大型的儲存單位 。這些發現可幫助研究人員通過增加人們的棕色脂肪的儲存來研發對抗肥胖癥以及與肥胖癥相關的疾病的方法，甚至可能令其更快地燃燒熱卡 。如今 ， Alexandros Vegiopoulos及其同事發現，一種叫做COX-2的酶可觸發小鼠的發育中的脂肪細胞變成棕色脂肪，而非白色脂肪 。研究人員發現，通過遺傳工程可產生高濃度的COX-2的小鼠可更快地燃燒脂肪，它們還可受到保護而不會發生飲食所誘導的肥胖癥 。COX-2對體內生成前列腺素這種荷爾蒙樣的物質是至關重要的，該物質會參與健康身體所需要的范圍廣泛的功能，其中包括免疫系統的調節 。一篇相關的文章對這些發現進行了討論 。
【5月7日《科學》雜志精選】
科學時報