這種大黑蟻常常受到沃爾巴克氏體細菌的感染

顯微鏡下的昆蟲細胞，細胞內有沃爾巴克氏體細菌
科學家發現了一種最“陰毒”的細菌，當它寄生在昆蟲體內時，會導致昆蟲自動吃自己的大腦致死 。
【最“陰毒”的細菌：導致昆蟲自動吃自己的大腦致死】就細菌而言 ， 其他生物都只是可開發利用的小生境，這意味著幾乎每一種動物和植物都有一組細菌病原體伴隨它們 。這些細菌非常適應寄主體內的生活 。然而這些細菌經常使寄主生病，有時甚至死亡 。實際上，細菌在寄主體內住的時間越長，對寄主的破壞性越?。?畢竟，如果它們的家—寄主被毀掉了，對細菌一點好處也沒有 。
科學家發現了一種名為“沃爾巴克氏體( Wolbachia)”的寄生性細菌，這種特別的細菌感染昆蟲和其它節肢動物后，會導致昆蟲和其它節肢動物無法產生雄性后代 。
除了把寄主種群的雄性清除 ， 沃爾巴克氏體對寄主的身體不會產生很大的破壞性 ， 但當它們轉移到一個新的物種時，它會使新寄主引發各種嚴重的神經系統并發癥，常常導致其死亡 。顯然 ， 當這種細菌遇到一個新的物種時，會對該物種產生致命的威脅 。
事實證明，沃爾巴克氏體對新寄主產生的危險更大 ， 不是因為這種細菌在新領地就任意妄為，而是因為新寄主不知道如何應對它們 。新寄主在受到這種細菌感染后往往驚慌失措，特別是當這些細菌聚集在其生殖腺（生殖器官）和中樞神經系統中時，甚至昆蟲都“明白”這些部位是不能受到細菌感染的 。
當細菌進入細胞內時，昆蟲為了保護自己的免疫系統，必須清除它們，而擺脫它們的最好方式是破壞細菌居住的細胞 。其中就包括前面所提到的生殖腺和中樞神經系統 。當沃爾巴克氏體進入一個新的昆蟲物種，該昆蟲的第一反應是迅速和有效地破壞存在細菌的細胞 。其中最不幸的結果是，昆蟲摧毀自己的大腦，引發各種癥狀 ， 直至死亡 。
對于昆蟲來說，免疫系統是至關重要的 ， 可以免受細菌、真菌和病毒的攻擊 。然而，如果昆蟲對威脅的反應過度，受傷害的只能是自己 。昆蟲對于沃爾巴克氏體的最好的回應應該是學會應對它，而不是試圖發動反擊，因為這樣可能會對自己造成致命的傷害 。

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