從左上角開始，按順時針順序依次是：2012年臺風“萊斯利”；2007年臺風“弗洛西”；2008年臺風“貝薩”和2006年臺風“戈登” 。
幾乎每一幅臺風衛星云圖看起來都非常相似 。美國宇航局戈達德飛行控制中心的特拉(Terra)和雅呵雅(Aqua)氣象衛星拍攝的最近幾年的臺風云圖就是非常好的例子 。
來自美國國家海洋和大氣管理局的氣象學家約翰•卡耐夫(John Knaff)表示 ， 這種驚人的相似性與臺風的形成原理有關 。臺風是一種熱帶氣旋——是由雷暴和大風構成的旋轉系統 。臺風形成于赤道地區的溫暖水域 。當潮濕、溫暖的空氣開始上升的時候，它會產生一個低壓區，進而吸引周圍更多的暖濕空氣 。溫暖的空氣在上升的過程中開始旋轉，并且溫度開始下降 ， 冷凝生成云團，釋放出熱量 ， 釋放的熱量進一步加快上升運動 。在這種正反饋機理的促進下，氣旋不斷加強，最終形成巨大的臺風 。
在北半球，臺風總是做逆時針旋轉運動；在南半球正好相反，做順時針旋轉運動 。這是因為當溫暖的空氣在上升的過程中，它會受到“科里奧利力”的作用(又稱“地轉偏向力”，在南北半球“科里奧利力”的方向恰好相反) 。就像當你試圖在一個旋轉的盤面上畫出直線時，實際得到的是一根曲線 。
【為什么每一幅臺風衛星云圖看起來都非常相似】卡耐夫說：“如果地球沒有自轉，那么風只會簡單的從高壓區吹響低壓區 。由于地球是旋轉的，因此在北半球風會圍繞低壓區做逆時針運動，而在南半球繞低壓區做順時針運動 ?！?br /> 臺風需要由一片溫暖的水域來提供能量，這就是為什么臺風僅僅形成于低緯地區的原因 。在非洲大陸，經常由于夏季的大雨誘發的一種稱為“東風波”(easterly waves)的小型天氣系統 。“東風波”經常導致臺風的形成 。
即使臺風開始形成，也有幾種外界因素可導致其消亡 ?？头蛘f：“當在不同維度有不同風速的時候(即，存在垂直風速切變)、當臺風進入一片低溫水域，缺少能量供應的時候、當臺風抵達陸地的時候都會導致臺風的消亡 。
當氣象學家利用衛星對臺風進行追蹤時，他們試圖尋找能表明臺風強度的基本特征 。例如，有“臺風眼”的臺風比沒有的臺風強度要大；渦旋曲線明顯的臺風比曲線不明顯的臺風強度要大 。因此，雖然咋看上去臺風好像一樣，但是對于專家而言每一個臺風衛星云圖都是不同的 。
小知識：臺風和颶風的區別
Hurricane一詞可以翻譯成“臺風”亦可翻譯成“颶風” 。臺風和颶風都屬于北半球的熱帶氣旋，只不過是因為它們產生在不同的海域，被不同國家的人用了不同的稱謂而已 。一般來說 ， 在大西洋上生成的熱帶氣旋，被稱作颶風，而把在太平洋上生成的熱帶氣旋稱作臺風 。

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