據美國太空網（Hanneke Weitering）：1957年11月3日，一只名叫萊卡的蘇聯太空犬成為第一只繞地球軌道飛行的動物 。萊卡是一只來自莫斯科街頭的3歲流浪哈士奇混血兒，她因身材嬌小、性格冷靜而被蘇聯太空計劃招募 。
不幸的是，對萊卡來說 ， 這次任務是一次單程旅行 。蘇聯人沒有設計出一種方法把她帶回地球 。

萊卡是第一只進入地球軌道的蘇聯太空犬，在發射前被看到在一個訓練艙里 。（圖片來源：俄羅斯聯邦航天局）
在只有七天氧氣和少量食物的情況下，萊卡用俄羅斯人造衛星火箭從哈薩克斯坦的拜科努爾航天發射場發射升空 。這是用于發射第一顆人造地球衛星的同一種火箭 。
萊卡到達軌道時還活著 ， 但不久后就去世了，因為航天器的隔熱罩已經斷裂 。萊卡在有機會死于缺氧饑餓之前就過熱了 。

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