這張哈勃圖像顯示了一對相互作用的螺旋星系，稱為MCG+05-31-045 。圖像：歐洲航天局/哈勃和美國國家航空航天局，R.J.Foley（加州大學圣克魯斯分校）
據美國國家航空航天局：這張美國國家航空航天局/歐洲航天局哈勃太空望遠鏡的圖像描繪了MCG+05-31-045的宇宙糾纏，這是一對相互作用的星系，位于3.9億光年之外，是后發星系團的一部分 。
后發星系團是一個特別豐富的星系團，包含一千多個已知星系 。業余天文學家可以在后院望遠鏡中很容易地發現其中的幾個（見考德威爾35） 。它們中的大多數是橢圓星系，這是像后發星系團這樣的密集星系團的典型特征：許多橢圓星系是通過星系之間的近距離碰撞形成的，這些碰撞會攪動它們，甚至將它們撕裂 。雖然相互作用星系中的恒星可以保持在一起 ， 但它們的氣體被引力扭曲和壓縮，并迅速被用來形成新的恒星 。當這些熾熱、巨大的藍色恒星死亡時，幾乎沒有氣體可以形成新一代的年輕恒星來取代它們 。當螺旋星系相互作用時，重力會破壞產生其引人注目的螺旋臂的規則軌道 。無論是通過合并還是簡單的險些相撞 ， 結果都是一個幾乎沒有氣體的星系 ， 老化的恒星在不協調的圓周上運行：一個橢圓星系 。
MCG+05-31-045很可能也會遭遇類似的命運 。隨著較小的螺旋星系被撕裂并整合到較大的星系中，許多新恒星將形成 ， 而熾熱的藍色恒星將迅速燃盡，在橢圓星系中留下較冷、較紅的恒星，就像后發星團中的其他恒星一樣 。但這個過程在數百萬年內都不會完成 。
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