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一些星系外圍區域恒星形成的比率非常高

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一些星系外圍區域恒星形成的比率非常高

天文學家對遙遠星系NGC4625的十五個外界區域的一氧化碳（這是一種明亮的示蹤氣體）的觀測結果進行了分析
【一些星系外圍區域恒星形成的比率非常高】（報道）據騰訊太空（羅輯/編譯）：恒星形成的環境可以根據恒星的氣體密度來測算，更準確地說是根據“天體表面”的氣體密度進行 。這一密度比常規的體積密度更易于計算，其大致被分為三類 。在密度較高地區，氣體主要以分子形式而存在，而不是以原子的形式存在；在這樣的恒星盤面區域，恒星形成的數量與密度高度相關 。該結果是推斷恒星由分子物質形成的基礎 。在密度極高的地區，恒星形成與總物質的比值更高 。在低密度地區 ， 總氣體含量和恒星形成運動的相關性卻不為人知 。
不過，低密度地區是十分重要的：它們包括了銀河系外極大的空間范圍，這一范圍遠遠大于視覺所及的星光范圍 。近來，有關分子氣體的研究可以證明上述觀點；與此同時，研究表明，紫外線的實際發光距離比視覺半徑遠了四倍 。由于紫外線是炎熱且年輕的恒星產生的，不妨假設其誕生地正是新恒星形成之地 。在這些外界區域，恒星形成與氣體密度的關系，和在高密度地區的關系一致嗎？恒星形成的過程是否有所不同？
哈佛大學史密森天體物理中心的天文學家琳達-沃森和她的五位同事，正致力于解決上述問題 。他們對遙遠星系NGC4625的十五個外界區域的一氧化碳（這是一種明亮的示蹤氣體）的觀測結果進行了分析 。在這些區域能夠觀察到紫外線，但它在視覺上十分暗淡 。由此 ， 他們得出了恒星形成和氣體密度之間的關系 。他們發現，一般而言在這些區域進行的恒星形成運動與在星系內更加明亮區域的運動一致，這一發現消除了理論學家們的疑慮 。
與此同時 ， 在一些星系的外圍區域，他們也發現更高比率的恒星正在形成，這一發現與之前的發現有所不同 。由于原子物質發展為分子物質需要很長的時間，且此研究中的大部分區域的年齡大約在一百萬到七百萬年之間，分子氣體是一種天然的年齡示蹤劑 ?？茖W家們認為 ， 這些地區間的演化效應可能正在進行；他們同時也鼓勵對一氧化碳觀測展開更加全面深入的分析 。