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斯蒂芬·霍金永恒的聲音

霍金


斯蒂芬·霍金永恒的聲音


2006年6月21日，英國科學家斯蒂芬·霍金在中國北京參加了2006年國際弦理論會議期間的一次會議 。圖片來源：朱燦燦/蓋蒂圖片社
據《大眾科學》（作者：Sarah A.Bell/麻省理工學院出版社讀者）：這篇文章最初是在《麻省理工學院新聞閱讀器》上發表的 。本文改編自Sarah A.Bell的書《Vox ex Machina：會說話的機器的文化史》 。
2018年，當斯蒂芬·霍金的骨灰在威斯敏斯特大教堂的追悼會上被埋葬時，歐洲航天局（ESA）向太空發射了一首希臘作曲家范吉利斯的原創音樂，其中有霍金的聲音 。馬德里郊外的Cebreros電臺向距離地球最近的黑洞廣播了這一信號 。
在一份新聞稿中，引用歐洲航天局科學主任Gunther Hasinger的話說：“這很有趣 ， 同時也很令人感動地想象，斯蒂芬·霍金的聲音和范吉利斯的音樂將在大約3500年后到達黑洞，在那里它將被事件視界凍結 。”此舉是為了紀念霍金對天體物理學的主要貢獻，他的理論是，由于量子真空波動穩定地轉化為粒子對，黑洞會自發地發出熱輻射，其中一個粒子在無窮遠處逃逸，另一個粒子被困在黑洞內 ?；艚疠椛?，以及落入黑洞的信息是否丟失或以某種方式從輻射中恢復的相關問題，是一個深刻的概念，仍然在理論物理學家中引起爭議 。有趣的是，哈辛格的評論理所當然地認為 ， 霍金30多年來一直使用的語音合成器中由信息組成的聲音只是“斯蒂芬·霍金的聲音”
在他去世后，媒體上的許多報道更多地提到了霍金的聲音，而不是霍金的輻射 ， 這表明他在公共場合以一個融合了兩者的角色而聞名 。路透社報道稱，霍金的合成聲音“是他的工具和標志”，將其描述為“一種機器人般的拖沓，在某種程度上增強了他所揭示的宇宙秘密的深遠影響” 。即使是長期同事馬丁·里斯在《自然》雜志上為霍金寫的訃告也提到了“成為他標志的雄男口音” ， 并推測霍金的宇宙學領域是他人生故事引起全球公眾共鳴的一部分——“一個被囚禁的心靈在宇宙中漫游的概念抓住了人們的想象力” 。當然，霍金對宇宙的通俗描述《時間簡史》的出版商一定是這么想的，因為他們選擇了一張端莊的霍金坐在輪椅上的照片 。這本書美國第一版封面上布滿星星的夜空 。即使只是象征性的 ， 霍金也是世界上最著名的活半機械人之一，他通過機電手段移動和說話，因為他的血肉之軀不能，在他的腦海中環游宇宙 。
霍金患有肌萎縮側索硬化癥（ALS），1985年在瑞士旅行后失去了說話能力，當時肺炎迫使醫生給他戴上呼吸機，并在被轉移回英國后進行了氣管切開術以幫助他呼吸 。在從近乎致命的肺炎中康復后，霍金最初使用拼寫卡進行交流 ， 揚起眉毛表示字母，這是一種具有明顯限制的臨時解決方案 。
霍金的第一個語音合成器使用了麻省理工學院研究科學家Dennis Klatt創建的合成語音“Perfect Paul”的迭代，并在Apple II計算機上運行 ， 經過修改使系統更具移動性 。它允許霍金以每分鐘15個口語單詞的速度進行交流，使用手動點擊器從單獨的軟件程序中選擇單詞，并將其顯示在屏幕上 。ALS是一種影響肌肉控制的退行性神經疾病 ， 因此霍金對一種允許他寫作的設備的需求可以說比語音合成組件更為關鍵，但語音合成為霍金提供了一種額外的交流方式 。
霍金的公共“聲音”當然與人體聲音系統的聲音不同，但即使是這種由電、信號處理算法、電路、軟件代碼和丹尼斯·克拉特身體的遠距離回聲產生的聲音——完美的保羅是從克拉特自己的錄音中合成的——在斯蒂芬·霍金的具體實例中也變得獨一無二，甚至在它的發音上也是如此 。通過身體與聲音的親密互動，合成的聲音成為了“他的” 。盡管作為一種電子技術，聲音本身缺乏身體的大部分表達能力，但眾所周知，霍金會利用它的啟示和約束來表達他的個性 。
他通過將保存的文本一句一句地發送到語音合成器來進行演講 ， 但他表示，他確實“在演講之前嘗試了演講，并對其進行了潤色”，這一聲明暗示他正在練習一場表演，其中包括對演講聽起來和內容的修改 。霍金以頑皮著稱，他在眾多電視節目中以自己的身份出現或錄制對話，包括《生活大爆炸》和《星際迷航：下一代》 。他為自己在動畫系列《辛普森一家》中的描述錄制了對話，分為三集，并被制作成辛普森一家的動作人偶 。他在2014年告訴采訪人員，“我理想的角色是詹姆斯·邦德電影中的反派 。我認為輪椅和電腦聲音適合這個角色 ?！?br>正如訃告所描述的那樣，霍金的合成聲音是他的“商標”，盡管不是霍金的商標（這不是他的知識產權） 。在霍金生前維護的一個網頁上，他稱贊劍橋自適應通信公司的大衛·梅森為他組裝了最初的Speech Plus系統 ?；艚饘懙溃骸斑@家公司生產和供應各種產品，幫助有溝通問題的人表達自己 ?！?。早在1988年，Speech Plus就為霍金提供了一種新的合成器，即CallText 5010，它具有改進的文本到語音功能，但霍金堅持要求該公司為他提供一種與他之前的設備使用相同聲音的合成器 。在談到他的完美保羅時，霍金說：“我使用的是Speech Plus制造的獨立合成器 。這是我聽過的最好的合成器，盡管它給了我一種被描述為斯堪的納維亞、美國或蘇格蘭口音的口音 ?！彼蚤_玩笑給美國觀眾說這給了他一種美國口音而聞名 。
眾所周知，霍金拒絕對他的通信設備進行“升級”，他開始接受硬件和軟件的特定配置，以及它產生的聲音 。隨著他使用的技術變得越來越過時，霍金更容易控制其他人對與他密切相關的合成聲音的使用 ?；艚鹪?014年批準了傳記電影《萬物理論》的剪輯，然后讓制片人使用他自己的合成器重新錄制對話 ?；艚饘@種特定合成聲音的識別是雙向的 。即使在他去世后 ， 許多人今天也會聽到它并稱之為“斯蒂芬·霍金的聲音”，而且霍金本人也堅持在他剩下的32年里保留他使用過的第一個合成聲音 ， 即使語音合成技術有所改進 。
最終，20世紀80年代霍金合成器的硬件出現了故障 ， 而其他因素，從霍金持續的神經退化到他的專業軟件和輸入設備與最新計算機系統的不兼容性，都使得升級勢在必行 。幾個人——研究生、程序員和英特爾的一個研究團隊——參與了讓一個新系統工作到霍金滿意的程度 。
霍金堅持的一件事是保留他1986年開始使用的特定硬件中出現的完美保羅版本 。程序員Peter Benie在沒有原始硬件原理圖或軟件源代碼的情況下，開發了CallText 5010原始微處理器和數字信號處理器的軟件模擬器 。他唯一擁有的就是機器代碼 。該團隊很難找到原始聲音的副本，尤其是因為曾經是Speech Plus的公司已經被出售或收購了四次 。1988年，霍金訪問加利福尼亞州進行為期三周的巡回演講時，曾參與CallText 5010的工程師埃里克·多爾西（Eric Dorsey）回答了媒體關于合成器的問題，最終找到了1986年的備份磁帶 。當該團隊在2014年追蹤到Dorsey時，他正在為TiVo工作，當得知霍金仍在使用CallText 5010時，他感到震驚 。新的模擬器最終于2018年1月提交給霍金批準，就在他去世前兩個月 。由于健康狀況不佳，他從未在公共場合使用過新系統 。
自20世紀80年代中期首次采用CallText5010及其完美保羅版本以來，霍金有很多機會升級他的通信系統的組件，但他拒絕了，因為原始設置產生的聲音已經成為了他的 。只有Klatt的朋友和同事在霍金的演講中聽到了其他人的回聲 。在20世紀80年代末，他們會在各地聽到它 。幾十年來，Perfect Paul的版本是文本到語音系統的常見默認版本，包括許多“有聲文本”電話信息系統 。盡管Klatt的系統包括其他聲音 ， 如“Beautiful Betty”和“Kit the Kid”（分別基于Klatt妻子和女兒的錄音樣本），但Perfect Paul被認為是最容易理解的 ， 盡管它有其局限性 ?！都~約時報》將Klatt的合成聲音描述為“通常可以理解，但聽起來像是有外國口音”，比另一種系統更受好評 ， 該報略帶冒犯地將其描述為“聽起來像是口齒不清的人的沙啞錄音”
隨著時間的推移，硬件和語音合成軟件的改進 ， Dennis Klatt的回聲越來越微弱，霍金和他對完美保羅的具體實例化之間的聯系也越來越牢固 ?；艚鹪?006年解釋說：“我保留它是因為我沒有聽到過我更喜歡的聲音，也是因為我認同它 ?！?。擁有自己聲音的愿望超過了升級系統帶來的任何好處 。2013年，斯蒂芬的女兒、采訪人員露西·霍金在英國廣播公司電臺采訪了克拉特的女兒勞拉·芬恩博士 。露西15歲時 ， 她的父親失去了說話的能力 。勞拉18歲時，她的父親死于癌癥 。25年后，露西回憶道：“（這）意味著我父親實際上是在用你父親的聲音說話 。”勞拉回答說：“（我父親）會非常非常激動……我以前從未真正想過我父親的聲音會如何延續下去 ?！?br>霍金對完美保羅的依戀表明了我們對自己聲音的主觀體驗是多么親密，以及它為我們提供了與社會世界的關系，這可能反映了我們社會的偏見 ?；艚饘ν昝辣Ａ_的使用傳達了他的幽默感、智慧和身體殘疾 。盡管這是許多人使用的標準語音設備，但霍金個人使用的聲音聽起來很獨特，以至于他不會升級他的設備，因為這意味著改變他的聲音 。在這個機器人協作的例子中 ， 機器成為了霍金身體的延伸，但它和我們的生物體一樣容易衰老和分解 ?；艚鸬睦舆h非超人類主義的夢想，而是表明作為人類的經歷是一種徹底的體現 。
Sarah A.Bell是一位研究信息技術對社會影響的作家和教授 。她是《Vox ex Machina：會說話的機器的文化史》的作者，本文改編自該書 。