地球的臨時月亮可能來自月球 _地球

一位藝術家對月球表面隕石撞擊造成的月球爆炸的印象。這樣的撞擊可能會產生小行星PT5 。圖片來源：美國國家航空航天局/詹妮弗·哈博
據《今日宇宙》（卡羅琳·柯林斯-彼得森）：去年，一顆在近地軌道上徘徊了幾個月的小行星可能在我們的月球上有一個有趣的起源。它的特點讓科學家們不禁要問：它是不是從舊月球塊上切下來的一塊碎片，經過地球進行訪問？
該天體被稱為近地小行星（NEA）2024 PT5（簡稱PT5），其軌道與地球非常相似。奇怪的是，該地區經常散落著火箭殘骸。有趣的是，這也是一個在撞擊過程中從月球上發射的碎片傾向于聚集的區域。那么， PT5可能來自月球嗎？很有可能，但我們怎么知道呢？
行星科學家長期以來一直在研究近地天體（NEO）和近地天體（NEA），以了解它們的起源。一種方法是確定它們當前的軌道、性質和來源之間的關系。一個這樣的起源是主小行星帶，但它并不是小行星出現的唯一地方。
每個物體都是一個特例，科學家們將它們與已知的隕石進行比較。當然，你需要一些關于物體物理特性的數據，包括它的反射率和反照率。這兩個屬性通?？梢愿嬖V你該物體來自小行星群的哪個部分。如果沒有可供分析的物理樣本，它們尤其重要。
觀察疑似月球塊的光譜
一組觀察員使用亞利桑那州弗拉格斯塔夫的洛厄爾發現望遠鏡拍攝了PT5的反射光譜。2024年8月，南非的一個調查項目首次發現了這塊10米寬的太空巖石。它的軌道使其成為另一項名為MANOS（任務可達近地天體測量）的調查的完美目標。
一周后，洛厄爾進行了觀測，以確定反射率特性。這些有助于找出它的起源——無論是天然的還是人工的。隨后對該天體的觀測表征了它的旋轉，并揭示了它具有富含硅酸鹽的巖石成分。這排除了人為的起源。
洛厄爾望遠鏡的反射光譜確實與已知的月球樣本相匹配。然而，PT5與任何已知的小行星類型都不匹配。例如，它看起來富含輝石，這表明巖石來自火成巖或可能的變質環境。其他小行星則不同，它們往往富含橄欖石。根據這些數據及其翻滾運動，科學家們得出結論，這是撞擊月球后噴出的物質。如果是這樣的話，這只是第二次發現來自月球的NEA 。

2025年1月7日對NEA 2024 PT5進行的MANOS調查的反射率數據。圖片來源：馬努斯/洛厄爾天文臺。
如果只有一個存在，我們可以說這是一個太空奇觀。然而，兩個這樣的物體的存在改變了故事。這也表明，有一大群人在等待觀察。
PT5是什么意思
所以，假設有一堆月球塊漂浮在那里。他們可以深入了解撞擊如何影響月球或地球和火星等其他天體。它們還將有助于從這一研究不足的近地天體群中確定其他小行星和隕石的來源。
在arXiv預印本服務器上發布的一篇討論PT5的論文中，洛厄爾天文臺的Theodore Kareta、美國國家航空航天局噴氣推進實驗室的Oscar Fuentes Munoz等人描述了他們對這塊巖石、其軌道和物理特性的研究。他們寫道：“如果真的有一群月球巖石在近地軌道上等待被發現，那么它們幾乎肯定是近地天體中的稀有成員 ?！?br>目前可能只有大約16個已知的近地天體可能來自月球，但可能會有更多。現在，挑戰在于將它們與近地天體的一般群體分開，并對其進行進一步研究。
由于月球噴出物碎片的軌道傾向于演變成阿滕型或阿波羅型軌道，作者指出，在附近的舊街區，這些月球碎片的數量可能會增加5到10倍。（阿頓小行星是一組被稱為“穿越地球”的小行星，因為它們的軌道與我們的星球軌道相交。阿波羅小行星也遵循與我們的軌道相交的軌道。）
未來對疑似月球碎片的觀測
如果近地軌道上有更多的月球小行星，那么下一步就是找出找到它們的方法。當然，小行星調查將有所幫助，同時對其反射率和軌道圖進行進一步觀測。由于這些小行星通常被認為相對較??，因凑b枰亂淮蟮耐毒島凸鄄餳際醪拍苷業剿?。
尋找這些天體的最大結果之一可能是它們可以告訴我們太陽系內部的撞擊歷史。該論文的作者指出了這一點 ?！笆紫仍诨鹦巧希F在在地球上，類地行星的撞擊歷史似乎部分編碼在它們附近的小行星上。
在阿爾忒彌斯和維拉·魯賓天文臺的LSST時代，未來發現更多來自月球的近地天體并測量其特性的工作對于將小行星和月球科學聯系起來至關重要。"
下一次觀測PT5的機會將在本月到來，屆時它將再次徘徊在地球附近。美國國家航空航天局計劃用雷達追蹤它，毫無疑問，其他人也會研究它，以了解更多關于這個“迷你月球”的信息。